蒜頭“驅邪”之說，只是傳說罷了。不過，在現代醫學而言，蒜頭的確稱得上是神奇食物。它除了是百搭調味料外，還有降血脂、預防癌症、抗發炎和殺菌的作用。有研究更發現，它能預防過胖。因此，稱蒜頭為“窮人靈芝”，實在不無道理。

預防手腳麻痹

蒜頭含不少維他命B6，有助放鬆神經，紓緩緊張的生活。皆因維他命B6可以協助製造GABA（gamma-aminobutyric acid）和血清素（serotonin）等神經傳導物質。倘若腦內的GABA嚴重不足，容易導致癲癇，必須及時發現並補充維他命B6，來作出改善。此外，保持體內血清素的平衡，亦可減少抑鬱焦慮及心煩暴躁等行為。另外，由於吃蒜頭能攝取充足的維他命B6，亦有助確保神經系統的正常運作，從而預防夜間肌肉痙攣及抽筋、手腳麻痹等神經毛病。

有效降血脂

隨著人的飲食習慣漸趨多肉少菜少水果，體內的血脂逐漸上升，不少人更達到危險程度，成為冠心病和中風的主要成因之一。其實，大家可以多吃蒜頭來幫助減低血脂。不斷有研究指出，蒜頭有降血脂作用，其大蒜素（allicin）便是一種能有效降血脂的抗氧化物質，故不少降血脂食療都加入蒜頭。有研究指出，若每天吃800毫克的蒜頭或4毫克的大蒜素，可以降低12.1%的總膽固醇、增加15.7%好膽固醇（HDL），以及減少壞膽固醇（LDL）17.3%的濃度。不過，吃過量的蒜頭除了會令腸胃不適外，亦有薄血效果，所以服用薄血藥（如warfarin）的人不應多吃，以免影響凝血功能。

預防胃癌之選

生活緊張又食無定時，腸胃疾病自然少不免。況且，大家平日都吃下不少煙燻醃製或含亞硝酸鹽等致癌物質食物，更會造就胃癌發生。事實上，胃癌是香港常見的癌症之一，其成因可能跟幽門螺旋菌有關。預防胃癌，也有蒜頭的份兒。因為蒜頭含有大蒜素，研究顯示這些物質不但能刺激免疫細胞增生，而且對抑制亞硝酸鹽和幽門螺旋菌有一定的幫助。除此之外，蒜頭還含相當豐富的錳質及維他命C等，這些營養素能夠幫助清除氧化物，減少人體細胞基因突變的機會。所以，蒜頭亦算得上是預防胃癌的一名猛將。

防止體重反彈

通常減肥最難的，就是保持減磅後的體重不反彈。由於減肥者減肥後胃口增加，又或在減肥期間一直未有改善飲食習慣，以致產生“搖搖”效應，即是體重落入不斷下降及回升的循環當中，這樣不但會拖慢新陳代謝率，而且亦會令體重愈來愈難控制。不過，以色列醫學中心的動物實驗發現，吃含大蒜素補充品不但能阻擋因過量進食而變胖之趨勢，還可以防止減重後體重的回升。此外，吃蒜頭有降血壓功效，對肥胖者來說，無疑是一種健康之瘦身食物。

（溫哥華明報）