（美國）活躍樂壇62年，曾奪得15座格林美音樂大獎，唱片銷量超過5000萬張的殿堂級男歌手Tony Bennett，8月3日剛慶祝85歲大壽，並於9月20日推出全新大碟《Duets II》。早前他接受記者獨家越洋訪問，不但暢談與一班人氣後輩例如Lady Gaga及7月去世的Amy Winehouse的合作經驗，他更表示永不言休，並希望能來港演出，親會樂迷。

2006年Tony Bennett的80歲生日，他的兒子兼經理人Danny建議他推出合唱大碟，《Duets：An American Classic》因此面世，艾頓莊（Elton John）、搖滾勁旅U2主音Bono及Sting等支持，這張專輯令Tony增添兩個格林美獎項，同年獲頒美國藝術基金的爵士大師獎，以表揚他的貢獻，Tony說：“其實當時已說這是我最後一張唱片，但反應如此好，所以唱片公司及Danny提議我藉85歲生日推出《Duets II》。而這次的製作概念有些不同，合作對象更年輕，又是當今最才華橫溢的音樂人，跟他們合作一定會擦出火花。”

他續說：“這張唱片很特別，走遍世界製作，例如專程到西班牙與Andrea Bocelli灌錄《Stranger in Paradise》，Mariah Carey錄音時正懷孕，滿臉洋溢幸福。上次Michael Buble跟我合作《Just in Time》，這次再度合唱，跟他工作就像玩一樣；還有跟Lady Gaga合唱《The Lady is a Tramp》，過程更錄下來，因為正在製作一部短片（《芝加哥》金像攝影師Dion Beebe亦有參與），看後你就知道她的睿智及才華是如何令人驚喜，而且她很謙虛有禮，跟在場每個人打招呼，工作完又向他們道謝。”

最難忘與Amy Winehouse合作

當中最令Tony難忘的相信是與早逝的Amy Winehouse合作，“Amy一直是我很想合作的歌手，她的聲音就像Billie Holiday般充滿獨特神韻及靈魂，一聽難忘。”Tony回想3月時在英國聞名的Abbey Road錄音室跟Amy合唱的情形，“她最初有點緊張侷促，但當告訴她，她的唱腔有點像Dinah Washington，她立即像小孩般興奮：‘真的嗎？你怎知我的偶像就是Dinah Washington﹗’話匣子打開，她迅即變得自然放鬆，所以錄音亦很順利。”

Tony特別把兩人錄唱《Body and Soul》的過程，於9月14日（Amy的28歲生忌）公開，這首歌曲亦製成專輯發售，收益撥捐Amy父親Mitch以愛女名義發起的基金，幫助受毒癮及酗酒問題困擾的青少年。

《Duets II》對Tony原來還有更深一層意義，“這是我入行60多年以來，家人參與最多的唱片，除了兒子Danny繼續做我的經理人外，兒子Dae負責錄音，幼女Antonia亦參與和唱，唱片中的照片則由孫女操刀。”Tony表示，與家人的親密關係，令他毋懼事業上的起跌；遇到意見不合，有爭執時如何解決？Tony大笑幾聲：“我才是老闆﹗”

回饋社會培育藝術人才

音樂潮流瞬息萬變，Tony認為屹立不倒的關鍵是：“堅持你的信念，不要屈服，我不會理會潮流或趨勢如何變化，不要為了快錢去做蠢歌蠢事，你會後悔一世，好的東西永遠有它的價值及位置。”Tony年屆85歲，但活力依然，現時每年仍舉行百多場演唱會，訪問當天他剛完成演出，緊密行程照樣應付得綽綽有餘，“我平時很注重身體健康，常常跑步打網球，還有我每天都會畫畫。”唱了那麼多年，Tony未想過退休：“畢加索等藝術家到死前也一直在發揮他們的才華，我每天都在學習，還有太多東西要學了。”

酷愛音樂及繪畫的他多年來積極回饋社會，十多年前更與太太Susan在出生地紐約成立Frank Sinatra School of the Arts，專門培育演藝人才，又成立非牟利藝術組織及活動Exploring the Arts，在9月18日他將於紐約大都會歌劇院舉行盛大生日派對，並為此組織基金籌款：“很多人踴躍參與，艾力寶雲（Alec Baldwin）擔任司儀，艾頓莊將會表演。”

最後問他未來大計會否在90歲時推出《Duets III》？Tony爽朗地說：“都有可能，我之前都說《Duets》會是最後一張唱片，還不是推出了《Duets II》？到香港演唱？我也想呢，因為香港很像我的家鄉紐約。”（香港明報）