1931年12月17日，中國南京發生軍警與示威學生起暴力衝突事件，造成30餘名學生死亡，稱“珍珠橋事件”，又稱“珍珠橋慘案”。事件的起源是九一八事變，日本佔據中國東北後國民政府決定撤出東北，避免與日本的軍事衝突。這個決定引起了強烈的義憤，尤其在全國各個大學中這個決定導致了一場學潮。

1770年12月16日，德國古典音樂作曲家、鋼琴家，路德維希‧范‧貝多芬（Ludwig van Beethoven）誕生於波恩，父親是男高音，母親是宮廷御廚的女兒。貝多芬5歲時患有中耳炎，但並沒有得到很好的治療，這可能為其日後的耳疾埋下禍根。1796年，貝多芬的耳朵開始出現疾病，但這並沒有阻止他繼續創作；1819年，貝多芬完全耳聾了。

1966年12月15日，美國卡通畫家、電影製片人華特‧迪士尼因肺癌引致突發心肌梗塞逝世。迪士尼是一個成功的故事講述者，一個實踐能力很強的製片和一個很普通的藝人。1924年，迪士尼只身闖蕩好萊塢，與其兄一同成功創辦了世界著名的華特迪士尼公司，他與他的團隊也創造了許許多多世界上最有名及最受歡迎的角色，包括米老鼠。

1408年12月14日，中國最早最大的一部類書《永樂大典》正式成書，全書22,937卷，11,095冊。《永樂大典》屢遭浩劫，大多毀於戰火，今存不到800卷。《永樂大典》收錄中國明代之前的圖書文獻近八千種，內容包括十三經、史書、子書、集部、釋藏、道經、農藝、戲劇、工技等各類典籍文章，搜羅甚廣，浩繁淵博。

1678年12月13日，勤於政事、延續康乾盛世，雍正帝（康熙17年－雍正13年，1678年12月13日－1735年10月8日）誕生。雍正帝，姓為爱新觉罗氏，名胤禛，康熙帝第4子。雍正母为康熙孝恭仁皇后乌雅氏。

1863年12月12日，挪威表現主義畫家，愛德華‧蒙克（Edvard Munch）誕生於挪威雷登，在奧斯陸長大。1868年，蒙克的母親因肺結核過世，蒙克五兄弟姐妹過後由父親單獨撫養長大。蒙克的繪畫儘管風格上是以後期印象派為主，但在主題上卻是象徵派，其繪畫內容在於刻畫內心世界，而不是外在現實。作於1893年的《吶喊》是蒙克最著名的代表作。

1948年12月10日，在56個國家出席的聯合國大會中，以48票贊成、0票反對、8票棄權，通過《世界人權宣言》，此宣言是一份旨在維護人類基本權利的文獻。《世界人權宣言》既包括了第一階段的公民的政治權利，也包括了更進一步的第二階段的公民的經濟、社會和文化權利。1950年起，聯合國把12月10日定為“世界人權日”。

1608年12月9日，英國作家、詩人、思想家，約翰‧密爾頓（John Milton）誕生於倫敦一個富裕的清教徒家庭。1625年進入劍橋大學，在1632年獲得碩士學位後，密爾頓開始專心於詩歌寫作。密爾頓的著作，《論出版自由》（Areopagitica:A speech of Mr.John Milton for the liberty of unlicensed printing to the Parliament of England）在1644年出版，但這次充滿激情和思辨的演講在當時並未引起太大反響。美國獨立戰爭和法國大革命期間，密爾頓的思想逐漸被世人認識並受到推崇，《論出版自由》後被譯為多種文字，流傳開來而聞名。

1925年12月8日，德國元首阿道夫‧希特勒（Adolf Hitler）的自傳《我的奮鬥》（德語：Mein Kampf）出版。《我的奮鬥》一書融合了希特勒的政治意識形態，在當時的德國引起了巨大反響，並成為日後德國納粹的思想綱領。本書講述了希特勒的生活經歷及其世界觀，最核心的思想為宣揚德國與奧地利合併及反猶太主義。

1732年12月7日，英國皇家大劇院（The Royal Opera House）在倫敦開幕，首演英國傑出的喜劇作品康閣裡夫人《如此世道》。法國作曲家德彪西（Claude Debussy）曾稱讚此劇院代表著英國人最為優秀的一面，不但裝修富麗堂皇，而且音響盡善盡美。1892年，科文特花園劇院（Covent Garden）在獲得“皇家歌劇院”這榮譽後，世界各地享有國際聲譽的藝術份子，都紛紛前來此劇院登台獻藝，劇院因此躋身世界一流歌劇院之列。