1976年7月28日北京時間凌晨3時42分53.8秒，中國河北省唐山市發生芮氏7.8級以上的大地震，震源距地面6公里，強震產生的能量相當於400顆廣島原子彈爆炸。整個唐山市頃刻間夷為平地，全市交通、通訊、供水、供電中斷；造成24.2萬人死亡，重傷16.4萬人。地震造成的大規模傷亡和損失主要歸結於地震發生的時間和突然性。唐山地震沒有小規模前震，而且發生於凌晨人們熟睡之時，使得絕大部份人毫無防備。唐山也被認為地處地震災害發生率相對較低的地區，很少建築擁有較高抗震級別，而且整個城市位於相對不穩定的沖積土之上；使其名列20世紀世界地震史死亡人數第一。（資料來源：維基百科）