1931年9月18日，日本關東軍向在瀋陽的中國東北軍發起進攻，俗稱九一八事變。九一八事件爆發後，日本與中國之間的矛盾進一步激化，而在日本國內，主戰的日本軍部地位上升，導致日本走上全面侵華的道路。這次事件爆發後的幾年內，東北三省全被日本關東軍佔領，不少中國人因此視9月18日為國恥日。自1995年起，瀋陽市每年9月18日會鳴響防空警報3分鐘，以警示民眾勿忘國恥。目前，亦有百餘座城市會在這一天進行防空警報鳴放。（資料來源：維基百科）