1859年10月16日，美國反奴隸者約翰．布朗（John Brown，1800年5月9日-1859年12月2日）在維吉尼亞州哈珀斯費里發動武裝起義，要求廢除奴隸制。布朗和同伴們逮捕了一些種植園主，解放了許多黑奴。起義被維吉尼亞軍事家、將軍羅伯特．李派軍隊鎮壓，布朗被逮捕並被絞死。亞伯拉罕．林肯總統稱布朗是一個“被誤導的狂熱者”，南方人則聲稱他的行為體現了美國共和黨的意志。歷史學家認為，“布朗起義”事件使美國南北矛盾升級，導致一年以後爆發美國南北戰爭。（資料來源：維基百科）