圓明園位於中國北京市區西北的海淀區，是一組清代的大型皇家園林。第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍於1860年10月6日攻抵圓明園，大肆劫掠園中的珍寶和陳設物。據英國官員事後估算，被掠走的文物珍寶價值達600萬英鎊之多，因不識其價值或因搬運不便而被毀壞的珍本圖書、佛塔等價值亦與此相仿。由於此前清廷談判代表曾拘捕英國軍使巴夏禮一行，並曾將其囚禁於圓明園中，當英軍在園中發現《泰晤士報》隨軍記者的屍體，英軍統帥詹姆斯．布魯斯（James Bruce）遂以“對外交人員實施虐待”為由，於10月18日下令放火燒園，以作為對清廷的懲罰。圓明園大火持續了2天，300多名太監和宮女葬身火海。（資料來源：維基百科）