2002年11月16日，首例嚴重急性呼吸道綜合症（Severe Acute Respiratory Syndrome，SARS）病例在中國廣東省佛山市順德區被發現，隨後引發了非典事件。因為地方政府在初期一直沒有發佈相關訊息，引起了社會恐慌。在疫情被揭露後，中國面臨國際社會的指責，轉而與世界衛生組織積極配合，共同阻止疫情進一步擴大。2003年4月2日，世界衛生組織於進入中國廣東省，與當地政府合作。4月16日，世界衛生組織正式宣佈SARS的致病原為一種新的冠狀病毒，並命名為SARS病毒。非典病毒擴散至東南亞乃至全球，直至2003年中期疫情才被逐漸消滅。（資料來源：維基百科）