（日本）日本經濟產業相大畠章宏11月18日與到訪的美國能源部長朱棣文進行會談並簽署了聯合聲明。聲明表示，日本和美國將加強在稀土領域的合作，共同開發稀土替代材料。日本媒體指出，此舉旨在應對中國的稀土出口問題。

據日本媒體報導，聲明表示，雙方將圍繞稀土開採和替代品研發舉行專題討論會，探討將來能在哪些領域展開共同研究。

日美兩國政府還準備在亞太地區普及“智慧電網”等環保技術。並以沖繩縣和夏威夷之間今年6月簽署的備忘錄為基礎，進一步推進清潔能源技術方面的合作。

11月13日，日本首相菅直人與美國總統奧巴馬在橫濱召開的亞太經合組織領導人峰會非正式會議期間舉行了會談，雙方同意開展包括稀土利用在內的清潔能源技術合作。

日本媒體報導說，日美兩國在稀土領域合作的具體內容包括：第一，日本企業為美國的稀土礦山等注資，以此擴大稀土生產；第二，據認為，日本在開發替代稀土材料方面擁有最先進的技術，兩國將共同研發這種替代材料；最後，兩國將共同推進稀土的回收再利用工作。兩國政府還計劃與歐洲各國也攜手合作，爭取最快在年內召開第一次事務級協商。

目前全球97%的稀土產量來自中國。據悉，日本83%的稀土來自於中國，但是他們除了使用之外，更多的是將從中國進口的稀土埋入海底儲存，目前存量已經夠日本用上至少20年。而美國也從1997年開始，關閉了本土最大稀土礦，改從中國進口稀土。

中國從2006年開始逐步減少稀土出口。2010年7月初，中國更宣佈將2010年下半年的稀土出口減少72%。這是中國首次大規模減少稀土出口。中國的這一做法，卻讓享受慣了中國廉價稀土的美國、日本非常不爽。據悉，美國和日本開始向中國施壓，並對中國進行指責稱，中國破壞自由貿易精神。

中國商務部新聞發言人姚堅早前表示，中國近期根據國內法律法規對稀土產業採取了必要的管理和限制，其核心目的是保護環境，實現可持續發展。中方不會將稀土出口作為封鎖手段。（香港中通社）