1929年12月2日，中國古生物學家裴文中在北京西南的周口店挖掘到第一個完整的北京猿人頭蓋骨。裴文中是中國現代考古學家、古生物學家，是中國舊石器考古學和第4紀哺乳動物學的奠基人，亦是中國古人類學創始人之一。北京猿人的科學名稱為“北京直立人”（Homo erectus pekinensis）。一般人都相信，直立人是現代人類的祖先。研究發現，北京猿人通常幾十人結成一群。不過，它們的壽命很短，平均只有14歲。 1941年，被挖掘出來的頭蓋骨突然下落不明，至今仍未尋獲。曾有人懷疑頭蓋骨在被美軍擊沉的日本遠洋郵輪“阿波丸號”上，但之中得不到證實。 1987年，周口店北京猿人遺址被聯合國教科文組織定為世界文化遺產。（資料來源：維基百科）