（美國）砒霜（三氧化二砷）裡面的砷元素有可能成為生命的組成元素，美國科學家的這一發現將改變對於生命的定義，生命存在的新可能由此產生。

美國宇航局（NASA）天體生物學家費麗莎．烏爾夫-西蒙（Felisa Wolfe-Simon），將從加利福尼亞州莫納湖（Mono Lake）湖底收集而來的微生物，置於實驗室含有砷的混合試劑內培殖了數月，結果發現微生物體內的磷原子被砷原子置換出來了。

烏爾夫-西蒙表示，每天去實驗室的時候都會摒住呼吸，生怕這些微生物會死去，但它們沒有。

科學家說，如果這一結果被確認，那麼“生命及生命存在於何處”的定義將被擴大。

NASA當天發佈的新聞稿稱，碳、氫、氮、氧、磷和硫是地球所有已知生命形式的六大基本構建元素。磷是攜帶生命基因的DNA和RNA的化學成份之一，被認為是所有活細胞的必需元素。

砷在化學元素週期表的位置正好位於磷的下方，正是由於兩者化學習性相近，所以砷很容易被細胞吸收導致中毒。

報導稱，之前，這六種生命元素被視作不可替代的，現在科學家會說，當前的發現將刺激人們去尋找更多替代的可能，就如同科幻片中科學家用硅去替代碳元素那般。

研究者稱儘管極力喂食砷，但在培殖的微生物中還是有一定量的磷元素。

上述發現也將對人類尋找太空生命的任務產生影響，過去類似對於火星的實驗性任務，只是以存在的地球生命為特徵搜索一些化學元素及反應。（中國中新社）