（美國）美國總統奧巴馬12月6日在北卡羅來納州發表演講時，列舉中國在科研教育等領域領先美國之處，並以1957年前蘇聯發射人類首枚人造衛星Sputnik作比，稱美國人正迎來另一次“衛星時刻”，必須加強對科研創新和教育的投資。《紐約時報》7日亦不約而同地稱，上海在學生能力國際評估計劃（PISA）中名列前茅，亦令美國學者對中國教育水平驚嘆，在列根政府出任教育部官員的芬恩（Chester E.Finn Jr.）亦說：“我很震驚，我想起Sputnik。”

奧巴馬：美再面臨“衛星時刻”

奧巴馬說，能在未來全球競爭中贏出的國家，將是那些大多數工人受過教育、認真進行科研、擁有高質量基礎設施的國家。“幾年前跨國公司被問及計劃在哪裡建立新的研發基地時，80%公司不是選中國就是印度，因為這些國家重視數學和科學，也重視對工人的培訓和教育”。奧巴馬說，這讓他很“受傷”。“殘酷的現實是：在未來的競爭中美國有落後的危險”。

奧巴馬列舉了中國在科研等領域取得的成就：中國高鐵規模已超過美國過去30年所建的高鐵，中國擁有世上最快的火車及世上最快的超級電腦，最近又開設了世上最大私人太陽能研發基地。“我們這一代人的‘衛星時刻’又回來了。”奧巴馬稱正是當年的“衛星時刻”敲響警鐘，促使美國對教育和科研的投資，最終美國不僅超越了前蘇聯，還開發了新的技術、產業和就業，如今美國也有此需要。

上海學生水平冠全球
美輿論震驚

測試全球65個地區逾40萬名15歲學生水平的PISA 7日公佈成績，代表中國首次參加評估的上海學生，在閱讀、數學和科學項目都居首，獲譽全球最聰明學生。相比下，美德法英等西方強國的學生，僅得平均成績。曾造訪中國很多學校的前教育部官員芬恩坦言：“我見識過中國在追求目標上如何努力不懈。若上海能在2009年（達此水平），2019年就會有10個城市（達到），到了2029年就會有50個城市。”經濟合作及發展組織秘書長亦說：“更佳的教育成績，是未來經濟增長的有力預測指標。”

奧巴馬妥協
延全民減稅兩年

美國總統奧巴馬與共和黨達成妥協，同意延長前小布什政府的全民減稅措施兩年，換取共和黨支持延長失業救濟期限，一系列刺激經濟及減稅措施總值8000億美元，相當於美國GDP的5%，突顯美國緊縮政策舉步維艱，但消忽息為股市帶來正面刺激，道指早段造好。

換共和黨撐失業救濟措施

奧巴馬12月6日晚批評共和黨以杯葛中產繼續減稅及延長失業救濟期限，作為讓富人繼續減稅的手段。他稱為免低下階層及中產成為“華府政治鬥爭的犧牲品”、令生活困難的民眾明年元旦起面對加稅或失去失業救濟，不得不向共和黨妥協，“否則政治僵局持續將導致廣泛加稅，令美國損失逾百萬就業職位”，影響復蘇。

奧巴馬承認有關協議是他的重大讓步。他前年競選總統時承諾，在小布什政府減稅措施今年除夕結束後，年收入逾25萬美元的家庭、即全國2%富人將不獲減稅。他狠批共和黨執意要讓富人減稅，“無視對財赤的影響”。他警告若延長失業救濟法案未獲共和黨人通過，即使國會通過暫時延長富人減稅，他也會否決。

根據奧巴馬與共和黨的協議，國會除延長小布什減稅措施兩年，還會延長失業保險13個月；遺產稅定為35%，為期2年，豁免資產由去年350萬美元增至500萬美元。由於奧巴馬政府本年度預算赤字料逾1.3萬億美元，減稅將令政府承受沉重財政壓力。美國國會預算辦公室指出，減稅措施只會在短期刺激經濟，惟長遠會損害經濟發展。《經濟學人》稱，這反映在財政緊絀壓力下，政客還是“花錢容易徵稅難”。

中期選舉重挫
議價力大減

奧巴馬的讓步，反映民主黨在中期選舉失去眾院控制權及參院絕對優勢後，即使新一屆國會尚未上場，奧巴馬的議價力已大減。分析家托馬斯曼說：“奧巴馬努力在國會跛腳鴨會期完結前儘量爭取，否則他在新國會更沒本錢討價還價”。今次減稅協議還要經過兩黨黨團通過，白宮官員正遊說民主黨人支持。（香港明報）