（澳洲）澳洲聖誕島（Christmas Island）12月15日早發生難民船沉沒慘劇，包括婦孺在內的約80名中東人乘坐木製漁船由印尼偷渡往澳洲途中，在位於印度洋的聖誕島海域撞上礁石，船身斷成多截沉沒。由於現場風浪太大，島民愛莫能助，只能眼睜睜看著許多船民溺斃或撞崖，最少27名船民死亡，數十人失蹤。澳洲皇家飛行醫生服務隊（RFDS）表示，死者恐多達50人。

聖誕島飛魚灣（Flying Fish Cove）的居民在當地時間清晨6時許，聽到附近水域傳來巨響，驚悉離岸200米發生撞船意外，馬上奔走相告協力救人。有人說，滿戴偷渡客的漁船早於清晨5時許已觸礁，船民驚叫呼救。

電視畫面顯示，肇事的印尼漁船疑因引擎故障而失去動力，船頭在惡劣天氣下撞上岩石，裂成幾截下沉。船上的人和物紛被風浪拋跌落海，有人一墮海就被沖到數百米外的海面，還有人一而再地被海浪推撞向鋒利的岩石。

風高浪急島民欲救無從

島民雖然努力組成人鏈向船民拋出救生衣和繩索，但因為現場風速達24海浬，浪高4、5米，很多拯救用品都拋不遠；加上當時下雨有霧，岸上的人難以看清海面狀況。一些船民雖奮力游向岸邊，但聖誕島全長80公里海岸線盡是石灰岩峭壁，有些還高達20米，讓人難以安全游上岸。

島民福斯特說：“我們遇到洶湧汪洋和4米以上的海浪，那就像轉動中的洗衣機。岸上的人能夠做的，只有向海裡拋擲救生衣，或提醒墮海的船民游離岩石。”他表示，海軍曾出動4艘充氣快艇，但因大浪無法接近海難現場，也未能讓船民抓到救生索。

目擊者：不少孩子遇難

有目擊者稱，海面上有很多東西漂浮，估計當中許多是浮屍。當地一名商店東主說，看到不少孩子遇難，“海上有一些孩子，有一個年紀很小的穿著救生衣，面部向下浮在水面很長時間，顯然已死了。”

聖誕島官員伊斯梅爾說：“恐怖！我看著有人在我的眼前垂死，卻愛莫能助。一些可能只有3、4歲的孩子，他們抓著船的一些木，驚叫著‘救命，救命’……我們即使向他們拋出救生衣，很多人卻無法游到幾米外去拿。洶湧的海浪一個接一個拍打而至，而且周圍地勢陡斜。岩石十分鋒利。”

41人獲救
3人重傷

直至15日晚有41人獲救，其中3人重傷送院。有生還者稱，船上約有70、80名中東人，多數來自伊朗和伊拉克。澳洲總理吉拉德（Julia Gillard）已終止休假，聽取官員的意外簡報。她發表聲明道：“政府的焦點和首務是拯救，治療傷者”。

澳洲過往曾多次發生偷渡者葬身怒海的慘劇。2009年11月，12名尋求庇護的船民因所乘船沉沒而在澳洲西北海岸死亡；2001年10月，一艘載有421名伊拉克和阿富汗等地難民的印尼漁船在駛往澳洲途中沉沒，353人死亡，包括146名兒童，是澳洲涉及難民的最嚴重海難。

聖誕島六成華裔
粵語通行

聖誕島雖然屬於澳洲，但它位於印尼爪哇以南僅380公里，離澳洲大陸本土達2000公里，當地六成居民是南下採礦華人的後裔，通行廣東話。

距澳洲本土2000公里

面積135平方公里的聖誕島，因1643年被英國人發現當天適逢聖誕節，故以為名。19世紀英國人開始到島上開墾和殖民，發現土壤蘊含磷酸鹽礦物，適用於工業和農業，遂從中國、馬來西亞和新加坡引入工人開採。島上現有約1500名居民，六成是華人，馬拉人佔25%，白人僅佔15%。華人尤以祖籍廣東居多，所以官方語言雖是英語，但通行廣東話。澳洲政府2004年把島上的華人遺址列為“聯邦遺產”。

聖誕島自1957年納入澳洲管轄，2006年起成為安置申請庇護的偷渡客的主要中心之一。

伊拉克阿富汗人避戰亂湧澳洲

船民偷渡澳洲的浪潮過去數十載幾經起跌，1970年代末越南船民潮後，1980至88年一度沉寂；1999至2001年錄得另一高峰後，最近兩年又再度大增，今年截獲船民數目超過6700人，比去年大增逾2000人，大部份來自武裝衝突頻繁的斯里蘭卡、伊拉克及阿富汗。

澳放寬收容政策
船民激增

澳洲接收難民的數目，反映澳洲難民政策寬緊變化之餘，亦或多或少顯示國際時局的變遷。2001年，逾5500船民抵達澳洲尋求政治庇護，時任總理霍華德為遏止船民入境，訂定“太平洋解決方案”（Pacific Solution），把抵境船民送往偏遠太平洋小島，如島國瑙魯和巴布亞新畿內亞馬努斯島。船民向澳洲申請庇護期間，無限期在島上居留，引起人權組織不滿。

不過，新政策相當奏效，實施翌年船民數目驟降至只有1人，此後多年也一直在60人以下。2007年，陸克文上台後廢除有關政策，要求政府在90天內完成難民甄別，獲政治庇護的難民獲批永久人道簽證，有別於前朝的臨時簽證。陸克文政府同時廢除極具爭議的向船民收取食宿費政策。此政策規定船民在離開拘留中心時須清繳食宿費（每天109美元，有船民負債達10萬美元）。

每名船民偷渡費逾萬美元

放寬政策後，船民數目再度激增，由2008年的161人，增至今年的6700人。反對黨把船民數目飆升歸咎於工黨政策，令大量船民在印尼、大馬等南亞國家的蛇頭協助下偷渡入境。很多中東難民變賣家產後飛往印尼等地，向蛇頭繳付1至1.5萬美元，冒險乘坐簡陋漁船前往澳洲。工黨政府則反駁，近兩年湧往美、加、英國及意大利等地的船民數目同樣飆升，顯示難民潮與時局有關。（香港明報）