（俄羅斯）據報導，俄羅斯國防部有關人士1月14日透露，俄羅斯國防部副部長布爾加科夫將於1月19日至23日訪問俄日存在爭議的“北方領土”（俄稱“南千島群島”）中的擇捉島和國後島。

據稱，布爾加科夫此行是為了視察駐守當地的俄羅斯軍隊。

報導稱，俄羅斯外交部負責人12日向日本媒體明確表示，日俄領土問題“現階段無法解決”，應通過經濟合作等方式加強雙邊關係。俄政府的態度是暫時擱置領土爭端，優先發展經濟關係，包括日本企業進入俄市場及對俄投資等。

日本和俄羅斯對北方四島一直存在主權爭議。北方四島是指日本北海道以北總面積大約5000平方公里的齒舞、色丹、國後和擇捉四島，原為日本領土，二戰結束時被蘇聯軍隊佔領，第二次世界大戰結束後，這些島嶼一直在蘇聯及俄羅斯管轄下，在島嶼歸屬問題上雙方長期僵持不下。長期以來，受北方四島問題的困擾，日俄關係未見突破性進展。

2009年7月3日，日本參議院通過一項修正案，把有主權爭議的北方四島定為日本“固有領土”，俄羅斯隨即發表聲明表示強烈抗議，並指日本的做法是對俄羅斯人民的侮辱。

2009年11月，俄羅斯外交部副部長博羅達夫金接受共同社書面採訪時表示，俄羅斯希望日本採取行動解決北方四島領土問題，並期待日方提出相關方案。2010年1月，日本和俄羅斯在東京舉行副部長級戰略對話，就儘早解決北方四島問題進行磋商。

此前，去年11月1日，俄羅斯總統梅德韋傑夫登上北方四島中的國後島視察。這是俄羅斯國家元首首次視察俄日之間存在爭議的島嶼。日本隨後對此提出強烈抗議。

據日本媒體報導，日本公明黨代表橫山一信，為向國際社會表明日本政府在領土問題上的立場，菅直人作為一國首相，應當“訪問”北方四島。（香港中通社）