1976年，一班美國退伍軍人在費城參加美國退伍軍人年度大會後，其中部份人士出現肺炎及呼吸道感染現象，30多人死亡，隨即引起恐慌。由於起初原因不明，故人們稱之為“退伍軍人症”。1977年1月18日，科學家宣佈首度發現致病的細菌，並命名為“嗜肺軍團菌”（Legionella pneumophila）。嗜肺軍團菌在自然界十分普遍，尤其在溫暖的環境（25°至45°C，最適合的溫度為35°C左右）；在水冷式空調機的冷卻水塔中，未經常清洗的話，也會發現此菌。“退伍軍人症”嚴重症狀患者會發高燒、發冷、乾咳或有痰，亦有可能引致肺炎。部份患者還會有肌肉痛、厭食、倦怠、頭痛、腹痛及腹瀉等症狀。輕微症狀的患者則會發燒和肌肉痛，不會有肺炎，通常在2至5天內不藥而癒。病症流行季節多在夏、秋兩季。約5至30%的患者死亡。估計每年美國有8,000至18,000人感染此症，有些沒有任何症狀。（資料來源：維基百科）（資料來源：維基百科）