（愛爾蘭）歐洲債務危機持續1年不休，終有首名國家領袖因此“人頭落地”。因接受歐盟及IMF經濟援助而飽受政治壓力的愛爾蘭總理考恩（Brian Cowen），1月22日宣佈辭任執政共和黨黨魁，但為了確保緊縮措施法案通過，會留任總理至3月11日大選。不過主要反對黨對考恩窮追猛打，要求他提前大選。

反對派促提前大選

考恩是去年歐洲債務危機爆發以來，首名因經濟困局黯然下台的國家領袖。51歲的他去年底接受歐盟及國際貨幣基金組織（IMF）的紓困借貸措施，但因借貸條件苛刻，愛爾蘭民眾深感不滿，共和黨民望更跌至14%歷史新低。黨人認為考恩將會拖累黨勝算，經過一週的政治角力後，考恩終同意辭去黨魁一職，但留任總理。他稱辭任黨魁希望能維持共和黨團結一致出戰大選，讓新黨魁帶領共和黨出戰，減少殺傷力。共和黨會在26日選出新黨魁。

雖然辭任黨魁，但考恩仍罕有留任總理。他表示，這是為了確保在國會解散前落實緊縮預算最後一部份立法，以確保獲得歐盟及IMF共670億歐元拯救。“這是為國家最合理的做法，我會繼續總理的工作，我向你們保證，政府會體面及恰當完成責任。”

“銀行家享世界，民眾接爛攤”

愛爾蘭在上世紀90年代末至2007年期間，經濟急促增長，贏得“愛爾蘭之虎”的稱號。愛爾蘭的企業利得稅遠較英法等國低，吸引大批跨國企業到愛爾蘭設總部。隨著外資不斷進入，再加上為滿足投資者及移民居住需求，愛爾蘭樓市空前繁榮，令銀行過度放貸，而銀行監管又寬鬆，結果2008年全球金融危機導致泡沫爆破，愛爾蘭成為歐元區首個步入經濟衰退的國家。

考恩2008年9月為所有銀行總值4400億歐元的貸款及存款提供擔保，批評者認為此舉加劇了愛爾蘭的經濟危機，令愛爾蘭最終要向歐盟求援。愛爾蘭傳媒上週披露，就在愛爾蘭決定擔保銀行存款及貸款前，考恩曾跟當時一家瀕臨倒閉銀行高層一起打高球及吃晚飯。考恩堅稱擔保決定，並沒有受這次會面影響，但已因此飽受抨擊和質疑。在首都都柏林，一名退休人士便說：“我永遠也不會再投他們（共和黨）一票，所有銀行家現在享受世界，卻剩下我們收拾爛攤子。”

失業高引爆人才外流

愛爾蘭現時面臨人才外流，愛爾蘭研究所（ESRI）稱，由於失業率高企及加稅等，估計每週有1000人逃離愛爾蘭，截至2012年4月前，將有多達10萬人逃離愛爾蘭，情況將超越上世紀80年代的移民潮。年輕畢業生尤愛到澳紐及加拿大找工作。

長期雄霸政壇
執政黨隨時崩潰

愛爾蘭採取與英國類似的議會制政治，由最大黨黨魁出任總理（英國則為首相），今次考恩同意辭去黨魁，卻以必須完成落實緊縮措施為由，未有即時辭任總理，情況甚為罕有，一大目標顯然只是想保住執政共和黨這間“84年老店”不會就此潰倒。但愛爾蘭各反對黨都敦促考恩提前大選。政治亂局令人關注到底愛爾蘭能否落實緊縮措施，防止歐債危機再度惡化。

最大反對黨統一黨黨魁肯尼（Enda Kenny）抨擊考恩做法，威脅若考恩不即時提前大選，1月25日將支持在野工黨提出的不信任動議。肯尼的金融事務發言人表示，若考恩28日解散國會及提前大選，統一黨將棄提不信任動議，並會協助國會通過預算案最後一部份緊縮措施立法。財長勒尼漢警告，若現在舉行大選，延遲完成預算立法，將對愛爾蘭不利。

84年老店面臨最大敗仗

雖然共和黨希望跟考恩劃清界線，但民調顯示，共和黨將在大選遭到史上最大敗仗，喪失一半議席。共和黨自愛爾蘭獨立以來，80多年間長期雄霸政壇，過去20年僅有3年在野。一些政治分析員更估計，共和黨可能一去不復還。里迪（Theresa Reidy）說：“未來15至20年內我都看不到他們會恢復過往的地位，他們可能就這樣完全消失。”

免政局動盪
葡萄牙力拒求援

歐盟的苛刻救援措施在希臘及愛爾蘭最激起社會動盪，恍如“死亡之吻”，葡萄牙等被視為最有可能是下一個要向歐盟求救的國家，都力拒救援。但這些陷入財政危機的國家亦面臨政治變數。

葡選總統
暗示提前大選

葡萄牙左右派的政客為避免國家要接受國際貨幣基金組織（IMF）拯救，一直聯成一線，以免政局動盪令葡萄牙債息再大幅攀升。葡萄牙1月23日進行總統選舉，預料現任總統、社會民主黨的席爾瓦（Anibal Cavaco Silva）可連任。葡萄牙總統一職無實權（治國大權在總理身上），但可以解散國會提前大選。為了顧全大局，席爾瓦的在野社民黨，在攻擊執政社會黨總理蘇格拉底（Jose Socrates）時總是小心翼翼，表示願意合作。席爾瓦在拉票批評政府時也表現克制，但曾表示不排除葡萄牙可能會“深陷政治危機”，分析家認為他是暗示可能提前大選。

比利時萬人上街抗議政治真空

至於另一焦點比利時，政治長期不穩，大選後7個月，迄今仍未組織到政府，令比利時能否減赤成疑，23日便有萬計民眾在布魯塞爾遊行，抗議政治真空，危及國家命運。（香港明報）