（日本）為開發日本近海的可燃冰，日本石油天然氣和金屬礦物資源機構將從2月5日起，動用“地球”號深海探測船進行海底鑽探調查。

日本網站近日報導說，本次鑽探計劃在水深700米至1000米的海域實施，“地球”號將鑽探至海底地層的100米至400米深處，調查含可燃冰地層的地質構造，並研究鑽探設備需要的性能等。

可燃冰又稱甲烷水合物，是甲烷氣體和水份子形成的白色結晶體，能像天然氣一樣燃燒。地球上可燃冰的儲藏量非常大，被認為是有望取代煤、石油和天然氣的新能源。

日本近海海底是可燃冰的寶庫，據估算，其儲藏量約相當於日本國內90年的天然氣消費量。但是，可燃冰被封閉在海底嚴酷的低溫高壓環境下，採掘時一旦甲烷氣體噴出而不能得到有效控制的話，後果將不堪設想。為防止此類事故發生，有必要事先對海底的地質條件等進行縝密的調查，並謹慎確定採掘地點和方法。

屬於日本海洋研究開發機構的“地球”號是世界第一艘採用豎管鑽探方式的深海探測船，它的鑽探系統可控制1萬米長的鑽管。由於“地球”號主要用於科學探測，它還裝備了計算機斷層掃描儀等高精度的分析設備。（新華社）