（比利時）梵谷（Vincent van Gogh）《星夜》等19世紀作品中耀目的澄黃離奇變啡，因由終被破解。由比利時、意大利、法國、荷蘭的化學家共同參與的研究發現，梵谷名畫變色，繫於一種前所未知的顏料引起化學反應，而最佳保存方法，是避免油畫受到紫外線和陽光照射。專家稱今次發現不僅有助維護及復修古畫，很可能改寫藝術史。

研究員使用安特衛普皇家美術博物館所藏的3種19世紀（跟梵谷作品同期）製黃色顏料樣本，進行紫外線模擬衰退實驗。3週後，其一樣本由金黃色變成奶褐，那層褐色且約有1微米厚。化學家讓森斯說：“如此迅速和如此顯著，是令人吃驚的變化。”

光氧化“鉻”消失
部份作品變褐色

化學家採用精密的X光儀分析，發現那顏料跟梵谷的油畫，都使用了一種主要含“鉻酸鉛”（lead chromate）成份的顏料，即“鉻黃”（chrome yellow）。這種19世紀初面世的顏料，可比當年既有的赭黃（yellow ocher）或雌黃（orpiment），呈現更鮮艷亮麗的黃色光澤，但卻會因受光而產生“氧化還原反應”，使“鉻”（chromium）消失而變褐、暗啞。

至於藝術界過去百思未解的難題：何故某些同期油畫的黃色並未變褐或沒那麼快變色？原因是梵谷作畫有時會在鉻黃裡摻入鉛白（lead white）調淡黃色，而這種顏料所含的鋇（barium）和硫磺（sulphur），亦有類似變暗特點，故加速了變色。

參與研究的科泰（Marine Cotte）道：“我們的X射線比人類髮絲幼100倍，它揭示了油畫細小部份的微細化學過程，這很可能為藝術史學家和保護文物人士，打開了全新探索世界的大門。”芝加哥藝術研究所的文化產科學家卡薩迪奧（Francesca Casadio）認為，這研究足以“改寫藝術史”，因為我們今天所見到古畫顏色，可能跟畫家原意有別。（香港明報）