（埃及）正當中東局勢惡化之際，美國海軍2月16日宣佈，航空母艦“企業”號戰鬥群於週二按既定計劃，通過了埃及蘇伊士運河，準備前赴波斯灣，與總部設於巴林的美國第5艦隊匯合，增強區內的美軍力量。另一邊廂，有消息指伊朗企圖派兩艘軍艦駛入蘇伊士運河，但遭親美的埃及阻止。

美軍：運河保持暢通穩定

美軍第5艦隊的總部正是處於剛爆發血腥鎮壓的巴林，根據美軍的安排，第5艦隊負責的範圍包括紅海、阿拉伯海、波斯灣、阿曼灣和部份印度洋，約共250萬平方哩水域。企業號（USS Enterprise）的指揮官聲稱，今次通過蘇伊士運河是“例行安排”，並證明“這重要航道持續保持穩定”，但目前適逢中東動盪，法新社稱今次調動將增強美國在區內的軍事存在。

中東動盪令美國以色列跟伊朗之間，掀起一場新的角力。伊朗傳媒2月初宣佈，要派兩艘戰艦通過蘇伊士運河，再經過以色列對開的公開水域，前往敘利亞。以色列外長利伯曼指控德黑德蘭政府的行為“挑釁”，又揚言這是繼伊朗總統艾哈邁迪內賈德去年10月訪問南黎巴嫩後，第二次的“挑釁”行為。美國亦表示正監視那兩艘位處紅海的伊朗戰艦。

今次觸動美以神經的伊朗兩艘戰艦，屬60年代英製的老式“Mk-5”型1500噸護衛艦和3.3萬噸補給艦，前者配備魚雷、艦對艦導彈；後者最多可載250名船員、3架直升機。它們隸屬的伊朗第12小艦隊，主要負責保衛亞丁灣的伊朗商船，若今次行程成事，將是自1979年伊斯蘭革命近31年來，首批穿越蘇伊士運河的伊朗海軍船艦。

以色列揚言伊朗軍艦“挑釁”

但埃及蘇伊士運河管理局局長馬納赫利17日表示，未接過伊朗戰艦要使用運河的申請，又稱任何戰船要越過此運河，必須先取得埃及國防部和外交部的批准。雖然埃及軍政府矢口否認禁止伊朗戰艦駛過運河，但法新社引述一些運河航運官員私下透露，伊朗戰艦原本確包括在輪候使用運河通往地中海的船舶名單中，且已航至沙特的吉達（Jeddah）附近，惟“過河”申請遭駁回。

伊朗外交官員亦稱，已向埃及外交部提出申請，對方還查詢過運河日子，以配合過河費由銀行轉帳過戶。伊朗國營電視台17日晚稱，埃及已知會伊朗稱過河“沒有問題”，兩艘戰艦正駛向蘇伊士。（香港明報）