（日本）日本農林水產省2月18日宣佈，提早結束在南極海域的捕鯨活動，並稱這是由於受到“海洋守護者協會”人士的衝擊，為確保捕鯨船和船員安全而被迫採取的措施。

據日本媒體報導，農林水產大臣鹿野道彥當天在記者會上說，反捕鯨團體“海洋保護者協會”的船隻仍在進行跟蹤，在此情況下，難以確保日本捕鯨船隊的安全，為了保護調查船船員的安全，決定結束這個冬季的調查，讓捕鯨船隊回國。

至於下季以後是否繼續在此海域進行調查捕鯨，鹿野表示將就現場的狀況後究再做出全面判斷。

“海洋守護者協會”從2005年起持續反捕鯨行動，但日方因此而終止捕鯨尚屬首次。日本水產廳表示，在太平洋西北部海域的“調查捕鯨”不會受到影響。

反捕鯨團體“海洋守護者協會”代表沃森對日本決定表示歡迎。沃森說，如果日本今後繼續從事捕鯨行為，協會將進一步增強裝備，阻撓調查捕鯨。

國際捕鯨委員會1986年通過《全球禁止捕鯨公約》，禁止商業捕鯨，但允許捕鯨用於科學研究。反捕鯨人士說，日本利用公約這一漏洞，每年在南極海域鯨類保護區以科研名義獵捕數百頭鯨。反捕鯨人士一直要求日本停止捕鯨，反捕鯨組織近年來多次出動船隻干擾日本捕鯨船隊作業，雙方經常發生衝突、碰撞事件。

儘管國際社會在1986年制定了捕鯨禁令，然而日本為了科研每年的捕鯨量大約為1200頭，之後便賣出鯨魚肉。日本自從2005年以來不斷增加捕鯨量，鯨肉市場目前已經供過於求。反捕鯨活動人士說，日本捕鯨項目實際上是假借研究名義從事商業捕鯨。

為了阻止日本捕鯨，澳洲政府去年5月底起訴日本，稱日本以研究目的為名進行的調查捕鯨實際上是商業捕鯨，控告日本“違反了《國際捕鯨管制公約》中凍結商業捕鯨的規定”。紐西蘭總理約翰．基6月也曾就日本的調查捕鯨表示，希望通過外交手段敦促減少捕鯨數量。兩國政府並於去年12月15日宣佈達成協定，在法律訴訟中聯手合作，以阻止日本以科學調查的名義在南極海域捕鯨。（香港中通社）