（巴林）巴林王室上週改變強硬立場，提出與反政府示威者對話，美國《華盛頓郵報》引述華府消息人士稱，奧巴馬政府在這之前花了2天時間進行遊說，美國擔心若巴林局勢持續動盪，會助長與伊朗有聯繫的激進組織。

防巴林什葉派轉向伊朗

奧巴馬在2月18日發聲明譴責暴力鎮壓行為，並於當天致電巴林國王哈馬德，告訴他國家的穩定取決於它尊重反對聲音的意願。美國官員透露，在奧巴馬與哈馬德溝通之際，美國國務卿希拉里、國防部長蓋茨國家安全顧問多尼隆等分別與巴林及波斯灣其他國家的領袖溝通，遊說當局與示威者展開對話。

《華郵》指出，巴林政權內部嚴重分歧，令白宮的努力變得複雜。巴林強硬派在目睹有軍方支持的埃及和突尼西亞政府被推翻後，認為需要在抗議運動壯大前把其鎮壓。巴林還面臨其波斯灣鄰居的壓力，它們擔心本國什葉派民眾會效法巴林的什葉派上街示威。

巴林遜尼派政府一直對佔人口多數的什葉派起義充滿戒心，並指控國內一些什葉派團體與伊朗有聯繫。美國官員則試圖說服巴林等波斯灣盟國：若暴力事件不斷加劇，將推使更多什葉派民眾與美國眼中的極端份子站到同一陣線。一名前美國情報官員警告：“若美國不支持示威者，會加劇當地民眾對美國政府的憤怒，繼而把什葉派推向伊朗。”

沙地憂美靠不住
王室感孤立

民主抗爭浪潮在中東擴散，《紐約時報》引述官員和外交人士指出，沙地王室政權感到愈發被孤立，擔心美國再非“可靠後盾”。

龐大的石油財富和強大的保守宗教建制，理論上有利沙地王室對抗民主呼聲，但埃及總統穆巴拉克被攆走，卻震撼了沙地領袖，尤其穆巴拉克是他們密切和重視的盟友。沙地與也門共享長約1770公里、把關不嚴的國界，《紐時》稱，他們正擔心地緊盯鄰國巴林與也門持續的示威。

另外，87歲沙地國王阿卜杜拉健康惡劣，亦加劇了當局的不安。阿卜杜拉國王近周在穆巴拉克被逐之前，最少與奧巴馬通過兩次電話傳達其擔憂。據知情官員透露，最後一次通話以尖銳的分歧告終。

國王與奧巴馬存尖銳分歧

奉行絕對君權的沙地，不容許任何形式的公眾異見，亦沒有選舉產生的議會或任何政黨。受突尼西亞與埃及政權更替鼓勵，沙地伊斯蘭異見者和反對派活躍人士本月發起一個名叫“Islamic Umma”的政黨，試圖在沙地建立首個政黨，罕有地向當局發起挑戰。但有人權人士2月19日透露，沙地當局已逮捕多名涉事者。“現有4人被扣留。有5人被捕，其他人亦被問話。”紐約“人權觀察”要求沙地當局儘快放人。（香港明報）