（美國）美國蘋果公司3月2日正式宣佈推出新一代iPad平板電腦，正在無限期休假的總裁喬布斯親自主持發佈會，揭開iPad 2的面紗。它採用雙核心處理器，運算速度比第一代iPad快1倍，但售價不變，3月11日起美國發售，3月25日起擴至另外26個國家和地區。這是喬布斯請病假後首次公開露面，蘋果股價在他現身後即時彈升逾1%。

喬布斯現身發佈會，來賓十分驚喜，報以歡呼並站立鼓掌，喬布斯說：“我們開發這產品一段時間，我不想錯過今天”。他一如過往，身穿黑衣牛仔褲，看上去頗精神，現場觀眾形容喬布斯看來沒改變。

快一倍
厚8.8毫米1.3磅

他表示，新一代iPad採用蘋果自家A5處理器，圖像表現較舊款優勝8倍，有hdmi高清影像輸出；新版有前後鏡頭，厚度僅為8.8毫米，比厚9.3毫米的iPhone還薄，比舊款iPad更足足薄了4.6毫米，重1.3磅（較舊款輕0.2磅），有白色和黑色兩種款式可供選擇。售價方面，16GB WIFI版本單價499美元，32GB WIFI版本599美元，64GB WIFI版本699美元，16GB 3G版本629美元，32GB與64GB分別售729與829美元。

64GB售6466港元

喬布斯稱，業內人士把iPad視為迄今最成功的電子消費產品，其結果是蘋果佔據了平板電腦逾九成市場。他還宣佈，全球最大出版商蘭登書屋（Random House）正式加盟蘋果電子書店，軟件開發商迄今從App Store賺了20億美元，而第1億部iPhone最近剛剛付運。

現時全球已發售或正在開發的平板電腦逾百種，競爭激烈，《華爾街日報》報導稱，新一波的iPad熱潮，可能觸發一場平板電腦減價戰。據調查公司PRTM統計，已發售或開發中的平板電腦達102種，使用不同作業系統的競爭者都希望與iPad爭奪最暢銷平板電腦寶座。貝克說，價格戰“在所難免”，若iPad 2定價過高，蘋果可能會在今年假期銷費季節來臨前，遭競爭者低價競爭。

平板電腦或爆減價戰

波士頓顧問集團（BCG）去年12月針對16國1.4萬名消費者所做的調查顯示，有53%的消費者偏好多重功能的平板電腦，只有13%的消費者偏好亞馬遜Kindle和索尼Reader這類單一功能的電子書閱讀器。但調查同時發現，消費者眼中的平板電腦理想價位在200美元以下，顯示目前市面上的平板電腦價格普遍過高。

最大書商進軍蘋果電子書

全球最大出版商蘭登書屋（Random House）2月28日發表聲明，宣佈加入其餘六大出版商，採用代理銷售模式（agency model）出售電子書，3月2日起，蘭登出版的書籍，包括暢銷書《達文西密碼》，開始在蘋果電子書店iBookstore出售。

採用代理銷售模式

在代理模式下，蘭登書屋將會自訂電子書零售價，並給予零售商傭金；而實體書店及網絡書店亞馬遜採用的傳統批發模式，則由零售商訂定書價。過去亞馬遜把電子書售價定至遠低於出版社的批發價，以吸引用戶轉用Kindle，惹來爭議。蘭登書屋發言人阿普勒鮑姆（Stuart Applebaum）認為，代理模式能保障零售商獲得更高的利潤，“對我們而言，此舉是長遠投資，以使零售商和我們的電子書銷售持續增長”。不過他拒絕評論iBookstore可能帶來的商機。

蘭登書屋之前因不願負責為書籍訂定零售價，一直沒有加入蘋果iBookstore。蘋果用戶過往只能通過亞馬遜Kindle應用程序，或其他電子設備購買蘭登書屋電子書。其他六大出版商如哈珀柯林斯（HarperCollins）、麥美倫（Macmillian）和企鵝集團（Penguin Group）等去年已轉用代理銷售模式。美國書商協會行政總裁泰歇（Oren Teicher）贊同蘭登書屋改革，並稱“代理模式對書業和消費者都有好處”。（香港明報）