（美國）美國總統奧巴馬3月3日給太空中的12名宇航員打電話時，流露出普通人的好奇心。談及太空中首個人形機器人宇航員時，他問道：“你們是讓他在那裡做家務，洗碗？還是他有更激動人心的工作？”

據報導，奧巴馬當天給“發現號”穿梭機和國際空間站上的宇航員打電話，對他們的聯合任務表示祝賀，並提到這是“發現號”穿梭機的最後一次太空之旅。然後，他就好奇地問起了太空機器人——“機器宇航員2號”（R2）的事。

“發現號”穿梭機的指揮官斯蒂文．林賽如實向奧巴馬解釋說，機器人還沒有拆除泡沫包裝。

“他還在包裝泡沫中？”奧巴馬笑著說：“這是一個恥辱，夥計們，快把他的包裝打開，他大老遠地飛過來，你們卻還沒給他拆包？”

林賽說，R2已經在泡沫裡包裹了好幾個月。他開玩笑說：“每隔一段時間，我們就聽到裡面發出聲音，似在叫著‘讓我出去！讓我出去！”

奧巴馬接話說：“那就讓他儘快伸展腿腳吧！”

實際上，這個機器人宇航員還沒有腿，目前他只有上身。

R2是2月24日搭乘“發現號”穿梭機一同飛向國際空間站的，他也是首個送入太空的類人機器人，並將成為國際空間站的永久居民。R2能夠獨立完成任務，人們也可通過遠端遙控對它進行操作。

抵達空間站的初期，R2會被安置在實驗艙進行操作測試，若結果滿意，美國宇航局今後或許會用機器人進行一些替代性的工作。將來，工程師們希望這種機器人能在極端條件下的太空探索中充當人類航太員的偵察兵，執行包括對彗星、小行星和火星的探索等任務。

“發現號”穿梭機此行是其“謝幕之旅”，其後將結束其近30年的輝煌航太生涯，光榮“退休”。美國僅有的其他兩架穿梭機——“奮進號”和“亞特蘭蒂斯”號也將在今年徹底退役，這標誌著服役近30年的穿梭機將集體告別世界載人航太的舞台。（中國中新社）