1979年3月28日，美國賓夕法尼亞州三哩島核電站（Three-Miles Island Nuclear Generating Station）的二號核反應爐堆芯發生部份熔化，為美國核電歷史上最嚴重的一次事故。第76任賓州州長迪克．松伯（Dick Thornburgh）出於安全考慮，於3月30日疏散了核電站5英里範圍內的學齡前兒童和孕婦，並下令對事故堆芯進行檢查。檢查中發現堆芯嚴重損壞，約20噸二氧化鈾堆積在反應爐壓力槽底部，大量放射性物質堆積在核反應堆安全殼內，少部份放射性物質泄漏到周圍環境中。事故後，核子管制委員會（Nuclear Regulatory Commission）對周圍居民進行了連續追踪研究。研究結果顯示，在以三哩島核電站為圓心的​​50英里範圍內的220萬居民中無人發生急性輻射反應，事故對於周圍居民的癌症發生率沒有顯著性影響。三哩島附近亦未發現動植物異常現象。此事故沒有造成公共安全及健康上的不良影響，究其原因在於安全殼發揮了重要作用，凸現了其作為核電站最後一道安全防線的重要作用。不過，泄漏事故造成核電站二號堆嚴重損毀，直接經濟損失達10億美元之鉅。（資料來源：維基百科）