（日本）日本首次發現核子反應堆堆芯熔化的證據。福島第一核電站排水口的海水，驗出含有微量放射性元素鋯-95，由於燃料棒通常包裹著鋯錫合金殼管，專家懷疑是燃料棒熔化後令殼管的鋯釋出，顯示堆芯保護罩或核廢料池可能已受損破裂，恐釋出大量輻射。東京電力3月25日承認，第3號機組內令3名員工感染超標輻射的水，比反應堆正常運作時堆芯水的輻射高1萬倍，進一步印證堆芯已熔化。

日本新聞網報導，位於西日本的島根縣和岡山縣，已宣佈驗出微量放射物，反映福島核泄漏已影響到西日本。官房長官枝野幸男25日堅稱，一切還需要專家來進行分析，但承認“輻射擴散至西日本”這可能性不能否定。

驗出鋯元素響警號

東電25日表示，他們仍在評估核電站損毀的程度，暫時未知何時能啟動冷卻系統，或許要超過1個月。目前日本當局仍將事故列為國際核事故7級表中的第5級，但日本一名核安全官員說，“我們不能排除升至第6級的可能性”，稱要視乎事態發展。

東電表示，23日上午抽取了核電站排水口以南約330米處的海水化驗，赫然發現1公升水含有0.23貝克的鋯-95。除了鋯-95，排水口附近海域也已驗出碘131、釕106、碲132、碲129及銫134等放射元素。日本核能專家杉山亙表示，海水中含有鋯-95，足以證明核燃料包裹管已被熔化，也許外泄的輻射物來自燃料棒。

東電又稱，3號機組反應堆渦輪工作室地下一層的水中，碘、鈷和銫等放射物質含量，達到每公升390萬貝克，比正常運作中的反應堆內部正常值高出1萬倍，因此相信3號反應堆的保護殼與核廢料池，有可能已嚴重損壞，釋出高輻射。堆芯熔化一直是科學家最擔心的情況，因為若反應堆堆芯的保護殼出現破損，有害輻射物質就會大量外泄。

送院兩死士吸入輻射物

福島核電站3名工人24日在3號反應堆工作時，被高輻射水沾染腳部，其中兩人送院，估計要留醫4天，但健康未有異常。日本時事通信社稱，兩名送院員工檢查後，發現有吸入放射物質，出現體內輻射污染，但症狀輕微，當局認定毋須治療。

東電表示，3人工作時間約40到50分鐘，暴露的輻射含量約173到180毫希。日本NHK報導，兩名工人在牽引電纜時，因腳踩入含高輻射物質的水中，導致皮膚直接接觸到銫137和碘131等輻射物，產生輻射中毒反應。當時工作環境積水約15厘米，防護衣底下的服裝也泡到積水。《報知體育》稱，送院兩人當時穿的並非長靴，僅是短靴。內閣官房長官枝野幸男25日下令東電加強員工的保護措施，避免再有類似情況出現。

日本經濟產業省原子能安全保安院25日上午曾透露，3號機組核反應堆有可能已受損，但下午卻改口稱“沒有數據顯示反應堆安全殼受損。輻射物質很有可能是從閥門處泄漏，或是由於排放出含輻射蒸氣”。日本防衛大臣北澤俊美25日說，鑑於以海水作為冷卻措施可能造成鹽分積聚，造成反應堆腐蝕問題，美方表示願意提供淡水作冷卻之用。

鋯-95能長時間懸浮

鋯-95（zirconium-95）會釋出貝塔（beta）和伽馬（gamma）放射線，半衰期是63天，除可用作包裹核燃料棒，業界也會用它來追蹤油管內的石油走向。人一旦服下鋯-95，腸道吸收率只有0.01%，絕大部份都會排出體外。中國在1966年5月9日進行核試後，美國稱在阿肯色州的地面空氣監測器，連續3個月測得鋯-95粒子，顯示它能在空氣中長時間懸浮。

腳浸輻射水‧入血傳遍身

東京電力3名工人3月24日在福島核電站3號機組作業時，暴露於高劑量輻射，雙腳浸泡在含輻射物質的水裡。中大生物化學系副教授何永成表示，人類身體直接浸泡在含高劑量輻射的水，不但會直接灼傷皮膚，輻射更會進入體內，沿血液傳至全身，令器官受損，長遠更會增加患癌風險。

長遠患癌風險增

《產經新聞》聲稱，工人送院後的健康狀況沒有異常，但何永成認為，幾名工人短期內絕對不適宜重返崗位，因為他們攝取的輻射劑量，已遠超成年人可以接受的劑量。“目前沒有方程式計算，一名成年人攝取特定劑量輻射，對健康產生多少風險，亦無安全指標，但如身體浸泡在含輻射的水中，輻射會直接灼傷皮膚，亦會經血液進入體內，令器官受損。”

何永成說，像他經常出入實驗室，每年接收的輻射劑量，只有數個毫希，對健康影響輕微，但福島核電站工人雙腳浸泡在逾百毫希的輻射水中接近1小時，已遠遠“超標”，可能會出現皮膚發熱、腸胃不適、中樞神經系統受損等症狀，長遠更可能致癌，視乎每人體質而定。“吸收了輻射，基本上無藥醫，要靠身陳代謝，令輻射慢慢排出體外。”他認為這批工人長遠亦不適宜重返崗位，以免體內積聚更多輻射。

儀器有警報‧員工懶理

福島第一核電站3號機組有3名工人暴露於高劑量輻射，原來當時員工攜帶的輻射儀早有警報，但員工以為只是誤報，沒有理會，再加上沒有穿合適的保護靴，結果腳部接觸到高輻射水。有日本大學教授批評核電站方面連保護輻射的基本常識也不懂。

專家：未穿長靴‧不懂常識

富士新聞網（FNN）報導，東京電力3月25日清晨4時半召開記者會，表示3人佩戴的輻射警報器確實有響，但他們以為是誤報，因此繼續工作。東電指出，由於3人工作現場前一天的輻射量很低，因此在24日工作開始不久警報器響起時，3人認為“怎麼可能這麼快就開始響”，“應該是誤報”而置之不理，導致他們在高劑量輻射中繼續工作。

報導稱，東電汲取經驗，決定在易出現高劑量輻射的區域，安排專門人員同行，以保安全。但日本大阪大學核工程（榮譽）教授住田健二指出，只要是在核電站工作，就應穿戴全套的防護衣和鞋，“如果你工作地點的水可能含有輻射，穿上防護（水）長靴是‘常識’！核電站內竟然會發生腳泡輻射水的事件，我實在不敢想像裡面發生了什麼事！”

職員馬虎‧錯認反應堆

《華爾街日報》3月25日援引日本監管紀錄指出，福島核電站過去多次鬧出機械及操作失誤，最近一次是工作人員用了錯誤的方案在反應堆工作。

接錯水管泄輻射

監管記錄顯示，去年8月，福島第一核電站員工錯誤使用第6號反應堆的工作方案，去處理第5號反應堆，之後他們還擅自變更工作方案，結果導致反應堆的冷卻系統無法運作。調查此事的監管機構人員發現，一條用於控制冷卻系統的電纜被錯誤移除，這個錯誤在超過兩週後仍沒被發現。

另一宗失誤發生在2009年，核電站5處地方的排水管錯誤接駁，令放射性氚（tritium）元素跟雨水渠的水混合，迄今仍未知這些氚有否令更大範圍的環境受污染，這些錯誤都突顯核電站的馬虎。福島核電站自1971年開始運作以來，在2005至09年間的事故率，是日本所有大型核電站中最高的。（香港明報）