（法國）法國航空公司一架客機近兩年前載著228人在大西洋高空離奇墜毀的懸案，露出破解曙光。法國政府4月4日宣佈，深海探測潛艇在海底近4000米深發現一大截機身殘骸及一些仍留在機艙內的罹難者屍體。當局計劃在1個月內展開打撈工作，希望找到客機黑盒，解開這宗空難之謎。

法國民航安全調查局（BEA）4日舉行記者會，公佈無人駕駛深海潛艇拍攝的失事空中巴士A330-203型飛機殘骸照片。BEA局長科羅阿代克（Jean-Paul Troadec）表示，找到的飛機殘骸包括“機翼的引擎和主部件”，調查員下一目標是找回記錄飛行數據的黑盒。他說：“碎片範圍相對集中，給我們帶來尋獲黑盒的希望。”

今次搜索行動主力是美國伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution，簡稱WHOI）派出的3艘“雷穆斯”（Remus）潛艇。此機構以發現鐵達尼號殘骸著稱。搜索於3月25日開始，消息人士透露，搜索隊在客機失蹤位置以西數百米範圍內發現飛機殘骸，拍得約1.3萬張殘骸照片。法航與空巴為今次搜索約花了1270萬美元。

部份屍首尚在艙內
可辨身份

法國交通部長科希丘什科—莫里澤（Nathalie Kosciusko-Morizet）說，從照片可見，飛機一大截機身完整沉入海底，部份罹難者屍首尚在艙內，或可辨認出身份。法新社引述知情者稱：“殘骸散佈範圍相對較小這事實，有利於飛機沒有在飛行中爆炸破裂的假設，飛機撞海時是完整的。”

法國政府將於本週招標，“3週至一個月內”展開打撈工作。調查人員希望撈起飛機殘骸，研究失事原因，包括機身怎樣破裂及飛機到底是平面直撞海面還是側身插入水中。

殘骸散佈範圍小
假設沒爆炸

肇事客機於2009年6月1日由巴西里約熱內盧飛往巴黎時，在巴西海岸上空失蹤，全機216名乘客和12名機組人員罹難，包括9名華人，是法航歷來最嚴重空難。客機是在穿越一股強烈風暴氣流時出事，外界一度猜測它被雷電擊毀，官方調查顯示空難與空巴使用的速度感應器失靈有關，法國司法機構3月以涉嫌過失殺人罪對空巴展開調查。

鐵達尼發現者再建功

今次搜索工作由美國伍茲霍爾海洋研究所（簡稱WHOI）的研究人員帶領，WHOI在深海探險領域成績彪炳，包括在1985年找到鐵達尼號殘骸。搜索隊4月3日分析深海潛艇利用聲納掃描技術獲取的海床數據時，發現異常情況，立即再放潛艇入海底拍照，成功拍下多幅飛機殘骸的照片。

聲納掃描
成功拍殘骸照

法航客機失事後，法國民航安全調查局（BEA）曾先後3次利用深海探測器作海底搜索，但一無所獲。新科學家（New Scientist）網站指出，WHOI使用的潛艇反應比此前所用設備敏捷，而且配備先進的聲納影像嵌合技術。

WHOI去年重探鐵達尼號沉船地點，成功利用這一技術繪製了鐵達尼號殘骸分佈的完整地圖，並用攝錄機掃描整個船身，製作準確模型。

客機殘骸沉在4000米深的海底，深度與鐵達尼號相若。搜索行動開始前，海事專家根據之前3次行動獲得的數據，對相關海域的地形作了詳盡分析，包括用電腦模擬當地海水流向。

詳盡分析海域地形

《華爾街日報》引述熟悉搜索行動的消息人士稱，這些數據助搜索隊縮窄範圍，而且客機殘骸所處位置相對平坦，減低了搜索難度。（香港明報）