1850年代初，英屬東印度公司（British East India Company）控制了印度次大陸的絕大部份，並開始大規模推行西化過程，期間不斷破壞當地傳統，激化了與當地人的矛盾。 1857年5月10日，密拉特（Meerut）的印度士兵首先發動反英國統治的民族大起義，開始攻擊歐洲人居住區、擊斃英國軍官並殺死所見到的歐洲人和土著基督教徒。起義軍擁戴莫臥兒帝國（Mughal Empire）末代皇帝巴哈杜爾．沙．扎法（Bahadur Shah Zafar）名義上統領反英全局。英國人最初反應緩慢，沒能馬上組織起有效的反擊，使起義迅速擴及印度領土的三分之二的地區。直到9月中旬，英軍得到了增援才再次發動進攻，巴哈杜爾．沙被俘並被放逐到緬甸。莫臥兒帝國早已名存實亡的統治，從此正式終結。這次起義以失敗告終，但也終結了東印度公司管理印度的體制，從此印度置於英國的直接統治之下。 （資料來源：維基百科）