（美國）科學家在防範“世紀絕症”愛滋病傳播領域取得突破！一項有9國逾1700對伴侶參與的大型研究顯示，及早讓感染愛滋病毒的人士服用“抗逆轉錄病毒”（antiretroviral）愛滋病藥，能令他們把愛滋病傳播給異性伴侶的風險降低達96%。世界衛生組織形容這是治療這種困擾人類30年疾病的“重大發展”。

這項美國國立衛生研究院資助進行大規模臨床實驗代號“HPTN052”，耗資7300萬美元由北卡羅來納州大學全球衛生及傳染病研究所主任科恩（Myron Cohen）主持。泰國、印度、美國、巴西及非洲的博茨瓦納、肯尼亞、馬拉維、南非、津巴布韋共9個國家13個城市的1763對滿18歲性伴侶接受測試。每對性伴侶均是其中一人免疫系統功能依然良好的愛滋病帶菌者，每立方豪米血液中的CD4+T細胞數量在350至550個之間，另一人則未感染。CD4+T細胞是衡量免疫系統健康水平的重要指標。

9國大型研究‧提早4年報捷

研究員隨機把近五成伴侶分配入“立即治療組”，當中的帶菌者可馬上服用“抗逆轉錄病毒”抗愛滋藥物。另外五成伴侶屬“延遲治療組”，帶菌者要待其每立方毫米血液內CD4+T細胞數量下降於250個或以下才接受治療，一如現時許多國家慣行做法。所有參與實驗者都獲指導如何防範愛滋病毒傳播，並獲發免費安全套和提供預防服務。

研究始於2005年4月，原計劃2015年結束。但獨立評估小組今年4月28日分析數據發現，共有28例愛滋病毒新增感染個案是由實驗前已感染的伴侶傳播，當中只有一宗發生於“立即治療組”。鑑於此項重要發現，獨立小組不但建議研究人員不要再等4年，而是即時發表結果，並建議研究團隊給所有研究對象提供早期治療。

由於參與研究的伴侶組合有97%屬異性戀者，研究人員強調上述結果或不適用於同性戀伴侶。除了減少傳播病毒，馬上展開療程還有利於帶菌者的健康。例如，相較起那些延遲治療者，早服藥者在肺部外感染結核病的風險較低。

世界衛生組織（WHO）總幹事陳馮富珍表示，這項研究是“重大發展”，“將進一步鞏固及支持世衛訂於7月發表的協助愛滋病帶菌者保障其伴侶新指引”。聯合國愛滋病規劃署（UNAIDS）行政總監西迪貝（Michel Sidibe）預期，這項研究將促使各界重新審定抗愛滋病策略，例如鼓勵抗體測試，讓帶菌者可及早期治療。

新感染者難察覺成應用難題

《華爾街日報》指出，這項研究現實應用的一大難題是要確保受感染者嚴守服藥療程，此外，要找出新感染愛滋病毒感染者並不容易，而這類人身懷大量病毒，是最具傳播力的。在愛滋病問題最嚴重的非洲，專家除了提倡使用安全套，還利用男性割包皮、女性塗陰道“殺菌”果凍防範愛滋病傳播，但效用有限。許多專家相信，結合新舊防治法可大幅遏抑感染率。

肆虐30年
年殺180萬人

目前全球估計有至少3330萬名愛滋病帶菌者，每年有260萬名新帶菌者，並有180萬人因愛滋病死亡。在過去30年，人類雖然未能打敗這種絕症，但隨著科技進步，醫學界已在協助愛滋病人延長壽命方面取得長足發展，近年因愛滋病死亡的人數已逐漸減少。今次醫學界在預防愛滋病擴散上取得大突破後，下一步將朝根治愛滋病的方向進發。

何大一“雞尾酒”療法
減殺傷力

自美國於1981年發現愛滋病以來，從沒有一種藥物或療法能真正治療愛滋病，一旦染上便只有等待死亡降臨。到了1995年，這場大戰出現突破性轉機。美籍華裔科學家何大一博士發明了“雞尾酒療法”，雖然它無法根治愛滋病，但成功大幅降低死亡率，將發病時間推遲，並大幅改善帶菌者的健康。至於預防愛滋病的疫苗，至今研發進展緩慢。

聯合國愛滋病規劃署在2006年曾表示，全球愛滋病疫情沒有消退跡象，世界正在與愛滋病的鬥爭中面臨失敗，但到了2008年，聯合國發表報告指出，國際社會在遏制愛滋病毒疫情方面取得進展，2007年的愛滋病毒新感染人數和死亡人數都有所下降，反映科技和教育開始取得成效。

愛滋病肆虐國家素為預防及治療愛滋病兩大層面，究竟各要投放多少資源而傷腦筋，最新的防止傳播研究成果，將可大大減少這類爭拗。由於對抗愛滋病的經費有限，故國際慣例是先治病發者，把初期患者置於一旁。2008至2009年間，低、中收入國家的年均總治療愛滋病經費不到160億美元，2009年底，接受治療者只有500多萬人，但卻有1000萬人需要藥物，經費落差估計逾75億美元。

治療有效
資源勢重新分配

醫學界對應否以治療作為預防愛滋病的方法，爭論已久。近幾年才陸續有證據讓愛滋病專家相信，治療可發揮重大作用。中國疾病預防控制中心性病愛滋病預防控制中心主任吳尊友說，新證據使中國今年早前改變對抗愛滋病策略。他說，中國正加緊尋找帶菌者，使之能為個人著想接受治療，並減少傳染性。地方衛生官員不再評估有多少人做愛滋病測試，而是評估有多人確診，所有符合治療指引的帶菌者，將獲發免費的抗逆轉錄病毒藥物。吳尊友希望，愈多人獲治療愈能拖慢病毒擴散。（香港明報）