（美國）美國一名因車禍導致下半身癱瘓的男子，在醫生於他脊椎植入電極後，成功自行站立、移動雙腿，甚至使用踏步機，是全球首個癱瘓後能自主移動身體的個案。

手術成果由《刺血針》（The Lancet）醫學雜誌發表。手術對象是25歲的志願者薩默斯（Rob Summers），他在20歲那年被汽車撞倒，胸部以下癱瘓。大腦發出的信號一般會經過脊髓傳送，當脊髓受損令信號無法傳遞時，身體就會癱瘓。

模仿大腦傳脊髓信號

醫護人員花了26個月時間，訓練薩默斯腰部的脊髓神經元系統，令它能夠產生腿部肌肉活動。那部份的脊髓相對較獨立，能夠在沒有大腦信號控制下，就能控制肌肉支撐身體，並作出踏步動作。

之後，醫生就在薩默斯的腰部的脊椎硬膜外隙植入16枚電極，與大體上負責控制腳踝、髖關節、膝蓋及腳趾運動的神經束連接。電極裝置會模仿人體產生動作時，大腦發佈到脊髓的信號。電極由一個遙控器控制開關。

接受最新外科手術後，薩默斯已經可以站立，並靠自己支撐，一次長達4分鐘。透過背帶支撐及治療師的協助，他還可以在踏步機上反覆踏步，也能移動腳趾、腳踝及髖關節等。

膀胱括約肌反應恢復

這項手術成功點燃患者希望，最少部份脊髓受損者能利用可攜式刺激裝置而站立，或作小量運動。另外，在助行器輔助下，癱瘓病人能維持平衡及作踏步運動。這項電極裝置甚至還有更棒的額外效益，膀胱功能、括約肌控制、甚至性反應都能因此恢復。

肯塔基州路易斯維爾大學（University of Louisville）教授哈爾凱馬（Susan Harkema）說：“雖然還有很長一段路要走，但療法為這些病人開啟促進日常功能的一大機會”。

薩默斯說，這項手術改變了他的人生。他說：“對於一個4年來連腳趾也無法移動的人來說，擁有自行站立的自由和能力，是一種最美妙的感覺。能夠提起腳然後放下，是令人難以置信的”。

不過，研究人員補充，薩默斯本身出事前是體能極好的運動員，再加上他出事後下半身仍有小量感覺，今次研究成果未必對“全癱者”適用。（香港明報）