（美國）蘋果公司一年一度的全球開發者大會（WWDC），將於當地時間6月6日上午10時在三藩市開幕。蘋果5月31日打破高度保密慣例，預告將在大會上發表新雲端服務“iCloud”，自1月起休假的喬布斯將復出主持演講。《華爾街日報》6月1日引述消息人士指出，蘋果已就推出在線存儲服務iCloud，與四大唱片公司華納音樂、Sony音樂娛樂、百代公司和環球唱片達成協議，蘋果將可提供一種簡單方法，讓用戶創建自己的網上音樂庫，並直接透過網上串流收聽他們的音樂曲目，不必花大量時間人工傳送歌曲到硬件。

雲端技術勝對手

蘋果僅說今次會發表iCloud，未提任何細節。外界相信iCloud將是蘋果進軍雲端音樂服務的重大一步。《華爾街日報》6月1日透露，蘋果與四大唱片公司達成的協議，將授權蘋果提供一項業內人士稱為“scan and match”的音樂存儲服務——僅需掃描使用者裝置中的音樂曲目，再與公司伺服器中的歌曲比對，就能提供即時有關歌曲的網上串流（stream）播放。屆時用戶可在相容的智能手機或電腦上聽歌，毋須再佔用設備的儲存空間。相比下，Google和亞馬遜（Amazon）服務則需用戶花時間，將音樂上傳至這間公司伺服器才能使用。

音樂業界認為，這服務是數碼媒體發展的重要一步，歌曲音樂方便獲取、隨處可得，最終視頻也會如此。雖然蘋果並非首間提供這類服務的公司，但蘋果是全球最大的音樂零售商，擁有2億iTunes帳戶，影響力遠超其他公司。

Google和亞馬遜迄今尚無法就合作條款與唱片公司取得共識。蘋果能成為首間提供這類服務的公司，將進一步加強箍客能力。知情人士說，預計iCloud服務會比Google和亞馬遜最近推出的雲端服務更強大，除音樂外，亦能上傳相片和影片等。消息人士透露，蘋果將把70%收益分給唱片公司。

沒提新iPhone
發佈會軟件掛帥

蘋果通常會在開發大會上發佈最新版iPhone，但5月31日的聲明並未提及新iPhone，令外界推測這次WWDC可能只是軟件掛帥。蘋果今次破例預告發佈會內容，令業界詫異；業界也對沒有新硬件如iPhone等公開感驚奇。分析指出，蘋果這次事先公佈消息，一方面是希望向外界消除喬布斯身體欠佳的疑慮，同時希望不要再讓外界每年的熾熱猜測“喧賓奪主”，掩蓋會議是供開發人員商討的原意。

投資巨大‧雲端穩定性待提昇

蘋果發展雲端技術的策略，有望進一步拓展蘋果現已非常成功的音樂售賣服務，但要發展雲端系統，需投放大量資金，而且穩定性也有待提昇。

根據英特爾早前統計，每售出600部智能手機或者122部平板電腦，就需要1部伺服器去儲存資料。在2007年，蘋果就曾推出MobileMe的雲端服務，讓用家使用雲端服務去分享聯絡人、行事曆以及電郵等，但反應並不理想，失敗主因是其使用年費高達99美元一年，相反Google的一系列應用卻費用全免。

另外，蘋果5月31日亦公佈了其新版iWork軟件，包括簡報軟體Keynote、文書處理器Pages、試算表Numbers等，適用於iPhone、iPod Touch和iPad等iOS行動裝置。這些軟件此前只能在電腦和iPad使用。在iCloud推出後，用家將可在各類裝置上輕易存取這些文件。（香港明報）