（美國）美國航天局局長查爾斯·博爾登7月1日表示，儘管為期30年的航天飛機項目即將宣告終結，但美國至少在今後半個世紀內仍將保持太空探索領域的領先地位。

博爾登當天在華盛頓的全國新聞俱樂部發表講話時說，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機預定於本月8日的飛行，標誌著一個時代的終結。但是，最後一次航天飛機任務並不意味著美國在載人航天領域50年主導地位的終結，美國在太空的領導權仍將持續至少半個世紀，因為之前已打下成功基礎。

博爾登表示，美國航天局將致力於開展載人航天，其載人航天的目的地包括月球、小行星和火星。

上世紀70年代，美國原以為可多次使用的航天飛機能節約發射費用，但事實上，航天飛機系統複雜、風險大，成本也高，美國決定終止航天飛機項目。“阿特蘭蒂斯”號退役後，美國宇航員將依賴俄羅斯飛船前往空間站。

奧巴馬政府希望私營企業能開發出運送宇航員往返空間站的“太空巴士”，以便美國航天局騰出資金進行新技術研發以及深空探索。據博爾登介紹，私營企業將在一年之內承擔起向空間站運送貨物的任務，到2015年，私營企業將具有運送宇航員的能力，美國航天局便可以將主要精力放在長期目標上。（新華社）