1994年7月16日，分裂成21個碎塊的“蘇梅克-列維9號”彗星（Shoemaker-Levy 9）陸續墮入木星大氣層，撞擊木星，是人們首次能直接觀測到的天體撞擊事件。“蘇梅克-列維9號”是由美國天文學家尤金和卡羅琳．舒梅克夫婦（Eugene and Carolyn Shoemaker）以及天文愛好者大衛．李維（David H.Levy）三人於1993年3月24日在美國加州帕洛瑪天文台（Palomar Observatory）共同發現的。這是他們發現的第9個彗星，因此依據國際星體命名規則依照三位的姓氏命名。此彗星原脫離位於太陽系外側的小行星帶，進入太陽系成為週期彗星；據電腦推算運行軌道結果顯示，彗星於1992年7月8日距木星表面4萬公里時，因受到強大引力而分裂，並以每小時21萬公里的速度陸續墜入木星大氣層。多塊碎片之中，以碎片G的撞擊威力最大，達六萬億噸TNT炸藥，所造成的疤痕比地球直徑更長。此次天體撞擊事件引起了廣泛關注，透過這次事件，人們能知道更多關於木星及其大氣的資料，包括木星扮演著太陽系的“清道夫”角色，以強大的引力來清理“太空垃圾”。（資料來源：維基百科）