（美國）美國調高債務上限最後限期只剩4天，美國財政部與聯儲局開始準備啟用應急方案。財政部7月29日召集20家華爾街大型金融機構的高層，商討8月中大型季度國債拍賣問題。美國總統奧巴馬29日表示，他準備與兩黨國會領袖在30日加班工作，爭取在限期前達成協議。債務僵局令信貸市場出現恐慌，貨幣市場基金本週遭遇今年以來最大撤資潮。

中國政府雖未就美國政治僵局置評，但官方新華社28日卻發表措辭強硬的英文評論文章，狠批“不負責任”的美國政治“綁架”了全球經濟，“最可怕的是，這場驢象之爭中，許多其他國家也受到影響”，發展國恐遭重創，被迫付出代價。

美14大行致函當局促妥協

美國財政部29日約見華爾街20間大行債券部的高層，討論原訂8月15日大型季度國債拍賣問題。由於現時債務上限仍未能調高，拍賣國債的日期和數目可能出現變數，財政部希望與銀行商討對策。華爾街14家銀行與保險公司的總裁，28日致函美國總統奧巴馬和國會議員，敦促他們在30日達成妥協。聯署者包括高盛與摩根大通的總裁，他們警告，債務違約會產生“十分嚴峻”的後果，令貸款利率飆升、美元幣值下跌，並且重創股票和債券市場。

奧巴馬週末加班
誓達協議

財政部與聯儲局在最近數月一直秘密制訂一系列針對債限無法及時上調的應急方案，預料最早30日公佈有關內容。分析員相信，財政部會採取“優先還債”策略，即寧可大削其他政府日常開支，把手上現金優先用於支付債息，避免出現違約。

奧巴馬29日警告，國會尋求債限協議的時間“所剩無幾”。他聲言共和民主兩黨間的分歧，非如外界描述那樣大。共和黨眾議院議長博納29日仍爭取在國會通過其削赤方案，另一邊廂，控制參議院的民主黨亦表示，將爭取最遲於30日表決民主黨的削赤方案。

貨幣市場基金現撤資潮

華府今次政爭令美債面對極罕見的降級以至違約風險。隨著限期逼近，市場緊張情緒亦升溫。美國投資公司協會（ICI）統計顯示，銀行與企業在最近一週內由貨幣市場基金撤資375億美元，是今年以來最大規模撤資，顯示市場明顯關注美國短債的風險。單在本週頭3天，就有170億美元從貨幣市場基金抽走，相比下，7月初時每天均有2.8億美元資金流入。

貨幣基金經理稱，雖然暫時未見出現大規模贖回潮，但已增加手頭現金以防萬一。管理超過4000億美元貨幣基金資產的富達基金（Fidelity）已抑制放貸，拒絕以8月4日或11日到期的美國國債作為扺押品。貨幣市場基金是互惠基金的一種，主要投資一年期以下的美國短期國債，或其他最高級別債務，一般認為這類基金風險極低，是資金的短期避風港。貨幣市場基金接受以扺押品，向投資者提供短期貸款，為市場提供流動性，故有“影子銀行系統”之稱，若大批資金從貨幣市場基金抽走，將導致市場流動性收縮，信貸市場凍結，2008年雷曼倒閉便曾觸發這情況。

博納錯押茶黨加劇危機

共和黨眾議院議長博納原定7月28日在眾議院表決其債限方案，這是他國會生涯最重要的表決，但經整天遊說，出動大批披薩，把反對方案的茶黨保守派逐一召入房中遊說，但仍無法取足夠票數。本來在博弈中處上風的他突陷劣勢，令美國違約危機加深。

在調高債限上，兩黨的盤算角力，離不開是否把債限問題拖到明年大選年。民主黨主張一次過把債限調高2.7萬億美元，就是要確保明年11月大選前政府有足夠資金運作，以免明年再來一場削赤大辯論，令民主黨處於被動守勢；共和黨博納提出分兩步調高債限（即時調高1萬億舉債上限及先承諾10年減赤1.2萬億，到明年由跨黨小組建議進一步削赤及再調高債限1.6萬億），就是要把削赤問題拖至明年，作為抨擊奧巴馬和民主黨亂花錢的彈藥。問題是共和黨內的茶黨保守派，覺得博納的方案不夠堅持，拒絕支持。民主黨人原希望，眾議院28日表決難產，或逼使博納妥協，但博納似乎仍執意想通過其方案，於29日提出較迎合茶黨立場的新修訂方案，不惜來一場政治前途豪賭（若最終不夠票，顯示他無法控制共和黨眾議員，隨時輸掉議長地位）。若共和黨最終提不出方案，主導權便落到民主黨控制的參院手中。

經濟困局挫奧巴馬連任勝算

總統奧巴馬29日重申，兩黨必須妥協，又向市場派定心丸，稱雙方分歧並非很大，但奧巴馬在這場論爭中顯得弱勢，經濟困局已打擊奧巴馬民望。皮尤最新民調顯示，奧巴馬明年連任優勢漸失，僅41%選民稱會投票奧巴馬，40%稱會投共和黨候選人。

“最難料風險”
基金經理失算

美國Intrepid Capital基金總裁特拉維斯（Mark Travis）今年2月為公司購買了半年期的美國短債，總值3800萬美元，全在8月4日到期。特拉維斯表示，想不到6個月前仍號稱“最安全”的美國國債，現竟面對違約問題，“我從沒想過因為買入美國短債，而需要接受訪問”。

特拉維斯領導的投資團隊，透過4個股市基金，為客戶管理約13億美元資金。他通常只買諸如微軟、強生等穩定股，也會將部份資金用來買美債，因為美債的穩定程度，向被視為與美鈔一樣。他坦言從沒想過這些買債錢有可能討不回。他慨嘆：“我的人生經驗是，若你能預計它可能出現，通常它都不會是問題。”

市場相信8月4日到期的美國短債屬最高危。隨著違約風險增加，8月4日到期美國短債的孳息，由7月18日低於0.01厘，一度升至0.21厘，反映投資者情願持有現金，也不願為微薄回報，購入快將到期的國債。（香港明報）