1966年8月5日，中國共產黨中央委員會主席毛澤東寫下《炮打司令部—我的一張大字報》在《人民日報》上發表，矛頭直指當時的國家主席劉少奇，斥後者站在資產階級立場，鎮壓無產階級文化大革命，阻礙文革的進行。大字報實際宣告，毛澤東的目的就是要“炮打”劉少奇、鄧小平是“資產階級司令部”。大字報的貼出，標誌著毛澤東和劉少奇之間矛盾尖銳化和公開化，並正式為歷時十年的文革揭開序幕。此後劉鄧兩人雖然仍是中共中央政治局常務委員會委員，但實際上已離開崗位，處於被批判的地位。八屆十一中全會上，劉少奇在黨內的地位由第二降至第八。隔年1月1日，北京高等院校學生在天安門廣場舉行集會，“聲討”劉鄧的“罪行”。同月上旬，北京新華書店和運輸聯合公司聯合行動，率先在天安門廣場當眾焚燒他們的畫像，並向全國發出揪鬥劉鄧的通電。1968年10月13日至31日，中共在北京召開了八屆十二中擴大會議，決定將“第一號走資派”劉少奇永遠開除出黨，鄧小平則由於毛澤東出面干預，保留黨籍。（資料來源：維基百科）