（日本）位於日本沖繩縣石垣市的石垣島天文台日前發佈的公報說，其觀測者發現了在同一軌道內運行的兩顆彗星，並拍攝了它們的照片。研究人員認為，可能是一顆大彗星分裂出的碎片在同一軌道上運行造成的這種現象。

石垣島天文台副台長宮地竹史指出：“這簡直像媽媽帶著孩子一樣。”他所說的“媽媽”是2005年發現的Van Ness彗星。由於該彗星正在靠近易於觀測的位置，因此石垣島天文台從7月中旬開始一直追蹤這顆彗星。7月29日，兩名觀測者在該彗星軌道內殘留的帶狀塵埃中，發現一顆像孩子一樣的新彗星，並成功拍攝了照片。

這兩顆彗星都很暗淡，“孩子”彗星比“媽媽”彗星的亮度還要低，用肉眼均無法看到。目前它們正沿橢圓形軌道在火星外側運行，距地球大約1.95億公里。

日本研究者認為，像孩子一樣的那顆彗星，有可能是從“媽媽”彗星的彗核中剝落的碎冰塊。石垣島天文台已在7月31日向國際天文學聯合會報告了這一發現。日本著名天文學家古在由秀也表示，有可能是Van Ness彗星分裂後生成的碎片在其後面運行，看起來像在追趕大彗星一樣，這屬於罕見的天文現象。

目前，石垣島天文台正準備繼續觀測，同時結合此前的觀測數據，分析小彗星產生於何時及其當時脫離大彗星的速度。（新華社）