（美國）信貸評級機構標準普爾給美國降級的決定，源於美國時間8月1日的一通電話。《華爾街日報》透露，當時美國國會公開報告，指兩黨的提債協議，可望在未來10年削赤最少2.1萬億美元，標普遂致電國會預算辦公室，查詢不同假設情況（scenarios）下的赤字預測模式。4天後，標普就依據了惡劣假設情況下的赤字預測，宣佈歷來首次降低美國主權信貸評級。

通過法案仍削評級
財政部驚訝

華府與標普對降級是否倉卒針鋒相對。標普認為，他們早已警告可能下調美債評級，例如4月已將美國信用評級前景展望列為負面，7月更明確警告政府，若不能把削赤規模定在10年內4萬億美元，有一半可能降級。但華府官員卻堅稱標普決定是“突如其來”、毫無道理。

降級這場好戲3日邁向高潮。當時標普高層親赴財政部，與監管金融市場的高官米勒（Mary Miller）等會面，向財政部闡述他們的分析，指政府債務迅速增長，剛通過的提債削赤法案，不足以減慢債務累積，令AAA評級面臨威脅。財政部消息聲稱，他們對標普的說法深感驚訝，因為此前一天，米勒等官員曾與華爾街多名大班會面商討債務問題，當時沒人認為政府信貸評級會在短期內被下調。

標普4日通知財政部，他們的7人專家小組將於翌日上午開會，評定美國信貸評級。《紐約時報》聲稱，直至當時，財政部仍沒想到標普會決定降級。

美東時間5日早上8時，標普開會，洽談兩小時後，多數與會者議決美國不再擁有最高信貸評級。降級傳聞隨即在市場沸沸揚揚，觸發道指中午一度跌逾200點。至下午1時許，標普終通知財政部有關降級決定，財長蓋特納馬上通知準備到大衛營度週末的總統奧巴馬。

標普認計算錯誤
堅持不改決定

就在此時，財政部官員貝洛斯（John Bellows）發現標普竟用了“特殊情況”的赤字預測模式，計算出美國國債到2021年將相當於GDP的93%，這數字跟“主流情況”赤字預測相差8個百分點，涉及的誤差在5年內約達3000億美元，逾10年的誤差更將達2萬億美元。

財政部即時提出抗議。下午5時半，標普終回覆答：“你們是對的。”但標普堅持有關修訂不影響標普的降級結論。財政部圖盡最後努力，要求標普再召開評級會議商討。北美及歐洲官員亦致電標普與會高層遊說，但標普立場堅硬。晚上8時，標普向當局發送降級的新聞稿。

官員轟有結論才調整論據

白宮經濟委員會主席斯珀林（Gene Sperling）7日發表聲明，抨擊標普在出現“嚴重錯誤”後仍無意修正，實在“驚人”，反映標普評級是“業餘之流”，“一開始有了結論，才調整論據配合”。但標普主權評級委員會主席錢伯斯（John Chambers）反駁，美國國會的提債辯論一直擾攘至債務違約期限逼近，標普的評級綜合考慮了當前的政治僵局及財政政策。標普高層貝爾斯（David Beers）更直指財政政策的“本質就是政治問題”。

美3萬人祈禱會
求神救國

標普歷史性下調美國主權評級至AA+，令美國總統奧巴馬的政治壓力大增。有可能宣佈角逐明年共和黨總統候選人的得州州長佩里（Rick Perry），8月6日主持長達7小時的祈禱會，主題為“國家陷入危機”，有多達3萬人參加。

佩里祈求上帝打救美國。佩里堅稱今次祈禱會不關政治，但在祈禱會上祈求上帝賜予美國總統智慧，並在這艱難時刻“啟發”政治領袖。輿論普遍認為，佩里想藉此拉攏保守派基督徒選民。（香港明報）