1985年8月15日，中曾根康弘以日本首相身份參拜靖國神社。中曾根是戰後第一個用日本政府首相的身份參拜靖國神社的人。自此11年內再也沒有日本首相前往參拜，直到1996年的橋本龍太郎。對於這次參拜，日本社會的反對者認為“日本國民將會因自己的手正在抹去第二次世界大戰的戰爭責任和戰爭犯罪而遭到來自世界的譴責。”這是第一次日本首相參拜靖國而引來外交危機的事件。靖國神社是位於日本東京都千代田區九段坂的一座神社。該神社供奉自明治維新以來為日本帝國戰死的軍人及軍屬，大多數是在中日戰爭（1937-1945）及太平洋戰爭（1941-1945）中陣亡的日軍官兵及殖民地募集兵。靖國神社在第二次世界大戰結束前一直由日本軍方專門管理，是國家神道的象徵；在二戰後，遵循戰後憲法政教分離原則，改組為宗教法人。由於靖國的祭祀對象包括了14名甲級戰犯，因此常被反日派人士視為日本軍國主義的象徵。（資料來源：維基百科）