（美國）美國共和黨8月13日在艾奧瓦州舉行模擬總統提名初選，“茶黨女王”巴克曼先拔頭籌，成為歷來首位勝出的女性。《紐約時報》稱，有關結果反映巴克曼的認受性已突破茶黨運動的小圈子，打入共和黨主流。連同同日宣佈角逐總統提名的得州州長佩里、備受共和黨建制支持的前麻省州長羅姆尼，共和黨內已呈3強鼎立之勢，挑戰總統奧巴馬。

溫和派州長得票低退選

鑑於奧巴馬政府飽受財赤及失業問題困擾，共和黨人都憧憬明年有望擊敗奧巴馬，吸引近1.7萬支持者參與這次模擬選舉，比4年前增加近2600人。這次投票可說是反建制的巴克曼（Michele Bachman）參選的首個重要考驗，亦是測試茶黨在共和黨勢力的指標。她最終順利過關，得票4671勝出，險勝主張廢除聯儲局的得州眾議員保羅（Ron Paul）。至於共和黨溫和派、早前批評巴克曼未夠資格的明尼蘇達州前州長波倫蒂（Tim Pawlenty）得票還不及巴克曼一半，屈居第3。他14日亦宣佈退出競逐共和黨總統提名。

巴克曼銀彈谷票
風頭不敵“求神”州長

巴克曼發表勝利宣言：“這是（共和黨）明年入主白宮的第一步。你們剛表態，奧巴馬只能做一屆總統。這是奪回國家的第一步。”巴克曼在動員大批保守派支持者及大灑金錢後勝出，但風頭卻不敵同日宣佈出戰總統選舉的得州州長佩里（Rick Perry）。佩里在南卡羅萊納州說：“我們不能且不可容忍下一屆4年總統任期的失業率、稅務、債務、對外國的能源倚賴不斷增加，損害我們的國家。”

佩里憑藉在得州創造就業的政績參選，近日人氣急升。雖然佩里的名字並不在模擬初選的名單上，但仍得票718，排名第6。另一以經濟政績掛帥的麻省前州長羅姆尼（Mitt Romney），今屆並未有到場拉票，只能排第7（567票）。《紐約時報》稱，雖然3強鼎立之勢已成，但共和黨選民會在代表建制的羅姆尼、反建制的巴克曼，還是縱合兩者的佩里之間，會如何選擇，仍然是未知之數。

《紐時》：3強已成
路線各異

艾奧瓦州將於明年2月6日初選，是全國首個舉行初選的州份。模擬初選結果，對參選人的動員能力，以至現階後的“跑馬仔”排名有一定指標作用。但有輿論質疑，模擬初選只是對捨得花錢的參選人有利。由於每名張選票要30美元，這筆費用通常由參選人繳付，例如巴克曼至少派了4000張票給支持者，最終取得4823票。

羅姆尼2007年勝出模擬初選，卻在真正的艾奧瓦初選輸給前阿肯色州州長赫卡比（Mike Huckabee），但共和黨總統提名最終落在麥凱恩手中。唯一贏得艾奧瓦州模擬初選，最後入主白宮的共和黨人，就只有小布什。

勝模擬初選
非穩做總統

艾奧瓦模擬初選自1979年起舉辦，過往5位勝出者，有兩人最終取得共和黨總統提名，當中只有小布什一人最終入主白宮。投票的不一定是共和黨人，只要是艾奧瓦居民或在此州就讀的大學生均可投票，前提是在2012年11月總統大選時年滿18歲，並支付30美元入場費。

雖然結果說不準，但由於艾奧瓦是真正總統初選第一站，歷來被視為關鍵戰場（希拉里2008年在民主黨艾奧瓦初選輸給奧巴馬後，拱手讓出勝選勢頭）。這場模擬初選可測試參選者在艾奧瓦州的組織及動員能力，對日後籌款起關鍵作用。對一些尚未能說服選民的參選人，艾奧瓦模擬初選便是展示實力、說服黨人慷慨解囊的機會。急需證明自己還有機會的明尼蘇達州州長波倫蒂過去1個月一直在艾奧瓦大花銀彈，但得票卻只得巴克曼一半，結果昨日便宣佈退選，提早為競選之旅畫下句號。（香港明報）