（美國）1000多年前，一代文豪蘇軾寫出這樣的千古佳句：明月幾時有，把酒問青天。天文學家對此孜孜以求，毫不浪漫地要把地球這個伴侶的“芳齡”徹底弄清。

關於月球的成因，目前主要有4種流派——分裂說、俘獲說、同源說、碰撞說。不過，最主流的看法還是碰撞說，這種觀點認為月球形成於46億年前。當談起月球的年齡時，許多書本給出的都是這個答案。不過，一個美國和丹麥科學家聯合研究小組的最新研究卻表明，月球可能要比此前認為的“年輕”。

根據碰撞說，月球由大型天體與原始地球碰撞後拋射入太空的熔岩物質形成。月球冷卻後，熔岩形成了各種礦物質。對由這些原始熔岩形成的物質進行分析，無疑能幫助科學家正確評估月球“芳齡”。

1972年，美國“阿波羅16”號飛船在月球笛卡爾環形山附近找到一種名為鐵方解鈣長石的岩石，帶回地球後一直保存在美國航天局約翰遜航天中心。科學家認為，這種岩石是月球上“最老”的岩石種類之一，應該能幫助揭示月球年齡之謎。

但直到最近，科學家才開發出相關鑒定技術，他們運用這種技術分析了鐵方解鈣長石鉛和釹同位素，並由此斷定月球“芳齡”為43.6億歲，比此前的答案年輕了2.4億歲。

科學家說，這一年齡與地球上發現的最古老礦石——在西澳洲發現的鋯石年齡相近，表明地球和月球最古老的外殼幾乎同時形成，都是在大碰撞後不久。

英國《自然》雜誌網絡版8月17日刊登了這項研究成果。參與研究的美國卡內基科學研究所地球化學家理查德．卡爾森說：“這塊樣品格外年輕，要麼意味著月球固化的時間比此前預計的晚很多，要麼意味著我們需要徹底改變對月球化學史的認識。”（新華社）