（俄羅斯）俄羅斯一枚運載物資到國際太空站的“聯合”號運載火箭，8月24日發射升空失敗墜毀。事後，俄方宣佈暫停發射“聯合”系列火箭至9月中。

太空站物資足用2月

今次失事的“聯合U”型火箭原攜“進步M-12M”貨運太空船發射升空，但在點火325秒後失去聯絡，碎片墜落西伯利亞南部境內接近中國和蒙古邊境的阿爾泰（Altai）地區。初步判斷，事故可能由於火箭第3節動力設備故障，令整個發動系統緊急關閉。

按原定計劃，載有2.5噸物資的太空船將於26日與國際太空站接軌。聯邦航天署強調，國際太空站所儲備的食品、水和其他生活必需品，足夠站內6名太空人的兩個月生活所需。

美國太空穿梭機今年退役，新型太空船最快也要到2015年才能運作，空窗期內美國必須借助俄羅斯的聯合號火箭運送物資升空。俄羅斯25日已宣佈所有“聯合”系列火箭停飛，直至查明意外原因為止，聯邦航天署網站內所有未來太空計劃資料也被刪除。俄羅斯原計劃9月22日和10月28日分別進行載人和載貨升空任務。今次聯合號出事，勢影響人類的太空探索活動。（香港明報）