（俄羅斯）列強爭逐北極地區豐厚資源開發，揭開重要新一頁。正當西方關注中國商人欲在冰島買地、進軍極地發展之際，美國最大石油公司埃克森美孚（ExxonMobil）擊退了英國石油公司（BP）等勁敵，8月30日與俄羅斯國營石油公司OAO Rosneft簽署戰略合作協議，攜手開發俄國在北極圈領海的豐富油氣資源。《紐約時報》形容，埃克森贏了業界“夢寐以求的巨獎”，而俄方則可借助美國抗冷開採技術。分析家相信，北極油氣資源的爭奪未來將更趨激烈。

今次兩大能源巨頭的簽署儀式，在俄羅斯的黑海度假城市索契舉行，獲俄國總理普汀親自見證。普汀說：“全球首屈一指的埃克森美孚，將在俄羅斯的戰略位置及深水大陸架進行開採，開拓新歷程。”

北極圈被厚厚冰層覆蓋，每年夏季冰層融化，冰面厚薄差異極大，漂浮的冰山對鑽井以至工作人員都構成嚴重威脅，加上當地冬季有數個月陷入一片漆黑，一旦漏油將難以控制及清理，令開採困難重重。今次俄方挑選埃克森合作，主要是看中對方先進的鑽探技術，例如此公司在加拿大東岸的海伯尼亞鑽油井，便足以抵禦格陵蘭的冰山撞擊。

美為石油
俄為技術

為了換取北極勘探開採權益，埃克森將容許Rosneft入股己方在美國的鑽井作業，包括在墨西哥灣的深海鑽油台，以至得州岸上油田項目。俄方一直對埃克森的深海鑽井技術及陸上所用的“水力壓裂”鑽探技術感興趣，希望能引進有關技術，在境內進行開發。分析家指出，今次將是俄國國企首次入股美國本土能源資產，成為Rosneft邁向國際化的踏腳石。

根據合作協議，雙方初期會為俄羅斯在北冰洋喀拉海（Kara Sea）以及黑海油氣開發項目，投資32億美元。俄國能源部估計，未來數十年的直接投資金額約2000億至3000億美元，最終總收益有機會達到5000億美元。俄方在開發項目的股權將佔66.7%，美方則擁有餘下股權。

埃克森讓俄國企入股

Rosneft估計，喀拉海的冰層下有360億桶石油蘊藏量，若連同天然氣等在內，總天然資源量換算後相當於1100億桶石油，比埃克森目前在全球擁有的油氣蘊藏還要多4倍。不過埃克森今次的投資不無風險，一來喀拉海位處苦寒之地，勘探投資巨大，若開採不到大量石油，或只開採到價值較低的天然氣，巨額投資將付諸流水。此外，俄國政策和投資環境瞬息萬變，違約並非沒有可能。俄羅斯政府2006年便強逼Shell出售庫頁島離岸項目的五成股權，給予國營的俄羅斯天然氣公司，儘管Shell已投資了逾200億美元。

路透社引述專家指出，3年前，美國油商還被俄國拒諸門外，如今美俄石油巨企能破天荒合作，實為美國總統奧巴馬上台後“重新啟動”美俄關係、尋求修好的成果。過去10年，美俄在推動能源合作上毫無進展，美國業界根本放棄了俄國這市場。

技術落後
中國遭俄拒門外

在北極資源爭逐上，中國一直處於相對被動的位置。雖然國際法保障了中國進軍北極油氣資源的權利，但中國抗冰技術遠遠落後美俄，加上俄國明顯不想見到中國在北極大舉分羹，都令中國迄今只能像個局外人。根據《聯合國海洋法公約》，除了北極區國家的專屬領海水域外，北冰洋是不屬於任何一個國家的公海，是“人類共同繼承的遺產”，而中國正是《聯合國海洋法公約》締約國之一。另外，根據1925年生效的《斯匹次卑爾根群島條約》，締約國國民有權自由進入北極地區，並在遵守法律下，平等從事海洋、工業、礦業和商業活動，而中國也是41個締約國之一，意味中國進軍北極油氣資源的權利，得到國際法保障。

國際法保障中國開發權

不過，美國、加拿大、俄羅斯、挪威、芬蘭、冰島、瑞典及丹麥這8個北冰洋沿岸國家，一直把北極區視為“後院”。由這8個國家組成的北極理事會，今年5月中召開外長級會議，就強調8國在北冰洋事務擁有“特權”。北極理事會是處理北極地區事務的跨政府論壇，除了上述8國成員，另有所謂永久觀察國及臨時觀察國，容許在北極圈沒領土的國家參與，問題是當中的權力天秤完全倒向西方，永久觀察國全為西方國家（法德英荷波蘭西班牙），中韓意日和歐盟只屬臨時觀察國，每次參與北極理事會會議都要先尋求成員國同意。

雖然挪威近年表明，支持中國成為北極理事會永久觀察員國，參與北極資源開發，但據中國傳媒稱，俄羅斯不願有更多國家介入分羹，卻成了最大阻力，令到中國在這場資源爭奪戰中，一直像個局外人，找不到分享利益的切入點。

學者：技術落後50年

除了政治阻力，技術不足也妨礙中國進軍北極資源。事實上，在美俄今次達成協議前，中石油亦有向俄方提交北極海上油氣資源開發的合作建議。但負責能源事務的俄羅斯副總理謝欽曾表明，俄國不認為中國企業有條件與俄方合作開發北極大陸架。中國石油大學海洋結構物學科副教授白莉不諱言，中石油、中石化、中海油等與歐美石油巨頭相比，其深水油氣開發的技術相距至少40至50年。北極開發技術要求嚴格，要面對寒區抗冰和深水兩大難題。雖然中國海上鑽油設施在渤海和黃海也受海冰威脅，但情況無法與北極比擬，反而北歐與北美阿拉斯加的環境，與北冰洋有共通點，令這些國家積累多年抗冰經驗，其寒區作業技術的認受性也較高。（香港明報）