（贊比亞）非洲國家贊比亞9月20日舉行總統大選，選舉議題的重點，竟然是中國！中國近年與非洲最大產銅國贊比亞商貿頻繁，現任總統班達向來歡迎中國投資，走民粹路線的反對派領袖薩塔，則猛烈抨擊中國在當地“肆意開發和剝削”，大選結果最快22日公佈，據21日的初步點票情況顯示，薩塔暫時佔優。雖然薩塔最近已放軟對華的口氣，不再打反華牌，但今次選舉對中國在非洲的長遠外交策略，無疑是一次衝擊。

現政府歡迎中國投資

贊比亞是前英國殖民地。中、贊友好關係可追溯至40年前，中國在文革的艱難時期仍援建坦贊（坦桑尼亞至贊比亞）鐵路，令很多贊比亞人首次接觸中國這遙遠國度。在2008至09年金融危機，贊比亞多個傳統西方經濟伙伴放棄了當地投資，中國卻願提供資金和技術，使當地沉寂一時的礦區再次繁盛，並在銅帶省建立兩國的經貿合作區，是中國在非洲建境外經貿合作區的首例。班達政府甚至容許中銀在首都盧薩卡設分行，提供人民幣直接存取服務，屬非洲首次。

非洲開發銀行本週發表報告，認同中國在非洲的經濟影響增強，不但對雙方貿易交流有利，更給非洲發展帶來機遇。例如中國在非洲35國基礎設施方面的投資，方便了非洲產品進入地區及國際市場。

現年74歲的班達（Rupiah Banda）2008年上台以來一直靠攏中國，甚至派發中國製糖為大選宣傳。不過反對派和西方輿論卻質疑他“收受中國政治獻金”競選連任。班達的競選王牌，是贊比亞經濟自他2008年上任以來急速發展，受惠於中國投資及銅價上揚，創造逾10萬職位。政府大搞基建，迄今建了逾百條橋、27間醫院等。

反對派抨擊中國剝削

但這些政績並未受窮人熱烈歡迎，全國三分二人口每日收入仍少於兩美元。去年，科藍煤礦的中方管理人員，在贊比亞礦工爭取改善工資的抗議中，開鎗打傷至少13名礦工，更令中國議題尤為敏感。當地很多窮人認為，中國投資的真正受益者，只是貪腐的政府高官。

75歲的薩塔（Michael Sata）一直力爭這些選民支持，早在上次大選（2006年）時便打反華牌，指控中國經營的銅礦只是支付“奴隸級別工資”、輕視勞動法規，還威脅將中國投資者驅逐出境。雖然在今次競選中，薩塔對華態度已稍見放軟，聲稱若中國投資者尊重贊比亞勞工法，會接納他們，但他一旦上台，對中贊合作恐仍帶來芥蒂。

西方鼓吹中國剝削非洲論

非洲很多國家向來都有嚴重貪腐和社會不公平問題，中國投資當地，難免要跟當地官商打交道，這就很易令到中國的角色變得政治化，成為在野參選者走民粹路線動員支持的政治牌。過去西方長期殖民剝削非洲，在後殖時代也與不少非洲貪腐政權有瓜葛，但隨z著中國近年在非洲的影響力急升，一些西方輿論就常發表中國“剝削”非洲的報導，英國《每日電訊報》9月21日便形容，贊比亞今次大選不僅決定誰當總統，也是“對中國主宰非洲”的看法。

但其實這種說法甚為誤導。非洲開發銀行的最新報告便稱，雖然有西方輿論聲言，中國取代了西方在非洲的位置，但實際上中國連同新興市場國家，在非洲的投資仍只佔三分一，西方的非洲投資仍佔很大比重。中國外交部20日更高調反駁“中國試圖影響贊比亞大選的報導”是“毫無根據”，強烈否認有給現總統班達陣營提供資金支持，同時提醒當地中國公民切勿介入選舉。（香港明報）