（瑞士）歐洲研究人員9月22日宣佈，在實驗中發現有“鬼粒子”之稱的中微子，其速度能夠比光速更快，挑戰愛因斯坦“相對論”強調沒有物質能夠快過光速的物理學最根本定律之一，消息惹來國際物理學界議論紛紛，因為若發現屬實，將改寫人類對宇宙和時空的認識，甚至再掀時光旅行是否可行的爭論。但無論是科學界還是負責這次研究的專家，都對這次實驗得出的發現，持謹慎態度，希望全球科學家能共同探究原因，包括實驗是否有錯。

實驗是由意大利格蘭薩索（Gran Sasso）國家實驗室，以及位於瑞士的全球最大粒子物理研究實驗室“歐洲核子研究中心”（European Centre for Nuclear Research,CERN）合作進行。CERN在日內瓦附近的地下粒子加速器，會發射出能夠貫穿地底的中微子，而意大利格蘭薩索實驗室，則利用一個名為OPERA的地下偵測裝置，嘗試“捕捉”這些中微子。宇宙中存在大量中微子（neutrino），但很難觀測，因此有“鬼粒子”稱號。

“鬼粒子”穿透力強
快光速0.0025%

經過3年實驗努力，意大利研究員合共偵測到近1.6萬個由CERN射來的中微子。研究員表示，兩地相距730公里，理論上光要花2.3毫秒（1毫秒即千分一秒）才能跑完，但他們發現，射來的中微子，比光速還快了60納秒（1納秒即十億分一秒），誤差少於10納秒。換言之，光速每秒為接近30萬公里，但中微子每秒能比其跑多6公里；中微子比光速還要快0.0025%。

反覆1.6萬次
推翻愛因斯坦言之尚早

愛因斯坦20世紀初發表的“相對論”認為，沒有任何物體的速度能超越光速，這成為當代物理學的重要基礎。若真的證實這種超光速現象，整個物理學理論體系或許會因之重建。由於事關重大，科學界對這次超光速實驗結果都持謹慎態度，《紐約時報》指出，物理學家的初步反應，都認為說“愛因斯坦錯了”為時尚早，認為更有可能的是實驗出了錯。

參與實驗的瑞士伯爾尼大學的伊拉蒂塔托（Antonio Ereditato）坦言，他和同事都對實驗結果大感震驚，“雖然速度差異極小，但概念上極其重要”，他們反覆觀測到這現象近1.6萬次，認為這觀測結果站得住腳，才決定將其公開，而目的正是讓同行幫助，仔細審視實驗是否有漏洞。他說：“我們已不斷檢查和覆查（實驗中）任何可能扭曲測量的因素，但什麼也沒找到。我的夢想是另有獨立實驗發現相同的事，那我就安心了。”

重燃時光旅行期望

中微子專家韋伯（Alfons Weber）指出，即使歐洲專家這次中微子超光速的實驗結果屬實，也不代表愛因斯坦相對論被完全推翻，就像牛頓引力定律，雖被相對論證明並不太正確，但仍能解釋很多星體活動，足以讓人類發展火箭上太空。不過新發現必顛覆當代物理學基本概念，甚至重燃時光旅行的討論。愛因斯坦曾說，若能以比光更快的速度去傳遞信息，我們就有可能“給過去的自己發電報”。

專家解釋，若中微子真的能超光速，可能性有二，要麼是光速並非速度的極限，要麼是粒子能夠“走捷徑”，能比光更快到達目的地。複雜點說，這就是宇宙不只是我們常識所能認知的四維世界（即時間和三維空間），而是有第5甚至第6維空間的存在。物理學近幾十年發展的弦理論（即物質最基本的構成並非粒子，而是比粒子更細的弦），卻顯示宇宙可能有9維空間甚至更多，這些空間僅存於極微觀的尺度，常人根本無法理解，但極微細粒子（或弦）卻有辨法通過。科幻小說家最愛說的蟲洞（wormholes）超光速旅行理論，也與此有關，只是以人類的能力，到可見將來都不可能實現這種時光之旅。（香港明報）