（日本）日本相機及醫療設備生產商奧林巴斯（Olympus）首名外籍社長兼總裁伍德福德在突然被解僱後，大爆公司內幕，披露他上週向董事會會長菊川剛逼宮，質疑對方經手的多宗可疑高價併購及巨額顧問費並敦促他引咎請辭，不料反被對方聯同董事會搶先解僱。這宗涉及日本傳統企業文化的衝突，令市場看淡奧林巴斯前景，其股價連續2天暴跌，10月17日瀉逾兩成，跌至前年5月以來新低。

51歲的伍德福德（Michael Woodford）向《華爾街日報》透露，他12日致函奧林巴斯（Olympus）董事會會長菊川剛，就多宗高價併購及公司管理表示“嚴重憂慮”，敦促菊川剛向董事局請辭，並邀約他在14日面談商討事件。但伍德福德本人13日晚突然收到通知，要求他在翌日早上到東京總部出席緊急董事會。

被指管理風格與高層存衝突

伍德福德憶述，菊川剛一進場就表示他涉及“利益衝突”，不得發言或參與表決，與會董事隨即一致議決解除他的社長職務。會議歷時僅10分鐘，沒有解釋撤換原因。菊川剛其後對外公佈，伍德福德的管理風格與其他高層存在衝突，因此被撤換。

伍德福德30年前加入奧林巴斯位於英國的醫療器材部門，30歲升任部門總經理，2008年接掌奧林巴斯歐洲分部，今年4月才接替菊川剛擔任社長，9月30日被任命為總裁，是15人董事會中唯一非日裔籍董事。他被撤換後，70歲的菊川剛重新兼任社長。

質疑多宗高價收購不合理

伍德福德稱，他與菊川剛早於7月決裂。當時他閱讀了日本商業雜誌《Facta》的報導，內容質疑奧林巴斯在2006至08年間斥資近8億美元收購3家日本非上市公司，包括一間面霜和營養補充劑生產商、一間醫藥廢料回收再造公司及一個微波食品包裝盒製造商，全部跟奧林巴斯業務無直接關係，也無值錢資產，生意盈利微薄，最後奧林巴斯更要為有關併購撇帳5.86億美元。此外，奧林巴斯2008年以19.2億美元收購英國Gyrus Group醫療用品公司，亦比此公司市值高出58%。

伍德福德為此於8月初與菊川剛見面，當時對方勸他不用擔心。但當《Facta》9月續揭奧林巴斯其他併購問題，伍德福德再向菊川剛致函，質詢收購Gyrus時為何向神秘機構支付高達收購價三分一的顧問費，並於兩週前聘用普華永道會計師事務所審核這項併購。

向董事長逼宮反被炒

根據伍德福德提供的30頁審核報告副本，普華永道認為，雖“不能證實”這項交易涉及不當行為，但“不能排除”有此可能，而且當中可能涉及會計詐騙及董事局失職等，建議奧林巴斯展開全面調查。伍德福德根據報告結果，12日敦促菊川剛辭職，不料卻成為自己下台的導火線。

被指泄機密‧恐惹官非

奧林巴斯10月17日對伍德福德的指控回應稱，公司所有併購交易均經過恰當會計程序審核。公司執行副總裁森久志17日與投資者及分析師開會時指控伍德福德向媒體泄漏機密資料，威脅對他採取法律行動。

伍德福德向多個英美財經媒體提供的文件副本顯示，他聘用普華永道調查奧林巴斯2008年以約19.2億美元收購英國醫療器材公司Gyrus的交易，發現收購價比Gyrus市值高出58%，奧林巴斯更以6.9億美元、相當於三分一收購價聘顧問處理併購，遠高於類似交易慣常的1%顧問費。伍德福德指，奧林巴斯沒向股東交代這筆顧問費的去向，而在開曼群島註冊的受聘顧問公司Axam在收到尾數後3個月未續商業登記，從此消失，伍德福德未能查明此公司老闆的身份。

奧林巴斯創立於1919年，最初製造顯微鏡和溫度計，1930年代起生產相機，二戰後開始研製內窺鏡，如今醫療器材是此公司最重要的收入來源，佔上一財年總收入42%，但公司純利比前年大跌85%。

封閉式管治
外人難磨合

伍德福德是日本大企業中屈指可數的外籍總裁之一，他做了短短6月便丟官，引起輿論對日本保守企業文化的爭論。

奧林巴斯董事會會長菊川剛在解釋解僱伍德福德的原因時聲言，伍德福德漠視公司成立92年來建立的管治風格，亦不明日本文化。列舉其“罪狀”包括忽視公司的組織架構，“完全靠個人判斷做決定”，並繞過部門主管直接向普通員工下達命令。

奉行終身僱傭論資排輩

日本企業重視團隊精神，主要體現於終身僱傭與“年功序列”工資制度（即以論資排輩為基礎決定衡量升遷），有利培養員工對公司的歸屬感及對工作的投入，被視為日本戰後經濟騰飛的一大原因。但近年隨著國際競爭環境日趨激烈，這些制度對企業營運的負面打擊（例如即使經營困難也會儘量避免解僱）亦陸續浮現，逼使一些日本企業求變，聘請外國主管，引入西方控製成本的模式。

但伍德福德的背景與其他空降到日本巨企的外籍總裁不盡相同，他是奧林巴斯的老臣子，效力30年，在歐洲分部大刀闊斧削成本，獲賞識晉身母公司管理層。《金融時報》指菊川剛在兩週前還稱讚伍德福德的領導能力。

豐田“家醜不外揚”被質疑

伍德福德認為，今次被炒是因為觸碰了比既定規則更敏感的問題。他形容自己是因為揭公司瘡疤而成為其他高層的公敵。在終身僱傭及年功序列制度下，日本企業形成把勞資關係等同於家族內部關係的特色，強調“家醜不外揚”，這做法隨著豐田去年的回收風波而廣受質疑。伍德福德最近曾稱，守舊在日本仍是非常有影響力的觀念，“當你改變一些事情時，你會受到阻力，它們源自你的前任所作的決定，尤其是一些被視為神聖不可侵犯的東西”。

外國人擔任日企領袖並非沒有成功前例，巴西人古森（Carlos Ghosn）1990年代後期便帶領日產汽車起死回生。但《紐約時報》稱，古森能成功，一大原因可能是當年日產瀕臨破產，已到了除改革別無出路的境地。Sony總裁斯金格（Howard Stringer）則因被指過於遷就其日本同事而惹非議。（香港明報）