1944年10月21日，日軍在雷伊泰灣海戰中開始採用神風突擊隊。最早有組織的空中神風特攻隊，起因於1944年秋，雷伊泰灣海戰的需要。由於自殺式飛機能高速飛行，在飛行員的操控下，它相當於一顆精確制導炸彈，爆炸效果非常不錯，一架自殺式飛機如果擊中目標有可能炸沉美軍一艘驅逐艦甚至航空母艦。這也就成了日後日本軍部為何大規模運用自殺飛機進行攻擊的原因之所在。然而因為僅能破壞船艦上層結構；無法像魚雷般容易擊沉船艦，因此僅能擊沉商船​​改裝航艦。較大的正規航艦僅被重創，沒有沉沒。在這種攻擊方式的出現初期，給美軍軍艦造成了一定損失。但在美軍加強防空火力後，這些攻擊就鮮有成功的戰例。到戰爭末期，由於日本缺乏汽油，燃料僅能以酒精混合代替，其戰鬥機性能已經遠遠落後於美軍，難以在空戰中取勝。雷伊泰灣海戰“神風特攻隊”擊沉美軍兩艘航空母艦，協助日本軍艦擊沉四艘美軍驅逐艦，似乎收到成效。後來此戰術又用於次年沖繩島戰役，以及本土防衛戰。但由於美軍數量已經居絕對優勢，後來短期速成的特攻人員難以接近美軍軍艦，效果也逐漸不彰。（資料來源：維基百科）