1861年（咸豐十一年，農曆辛酉年）的11月2日，清朝慈安太后、慈禧太后聯同恭親王奕訢在北京等處逮捕肅順、端華、載垣等“顧命八大臣”，發動“辛酉政變”。辛酉政變又稱“祺祥政變”。1861年8月，咸豐帝病死於熱河避暑山莊行宮（今河北省承德市），遺詔御前八位大臣：“輔弼皇太子載淳為帝，總攝朝政。”這八位大臣即“顧命八大臣”，又稱“贊襄政務大臣”。這八位大臣與新皇帝載淳的生母皇太后葉赫那拉氏（即慈禧太后）之間有嚴重矛盾。另一方面宗支最近的恭親王奕訢與咸豐朝顧命大臣僧格林沁、軍機大臣文祥等人因被排斥在最高權力之外，感到極為不滿。慈禧乃鼓動咸豐帝皇后鈕祜祿氏（即慈安太后）與八大臣爭權，授意御史董元醇上朝奏請由皇太后垂簾聽政。10月26日，咸豐帝的靈柩從承德起運回京，慈禧暗使詭計，故意讓肅順護送靈柩後行，自己先期到達北京，召見奕訢安排政變事宜。“顧命八大臣”被捕後，11月3日奕訢即被命為議政王。11月8日，詔賜載垣、端華自盡，肅順斬首；其餘五人褫職。11月11日，太子載淳正式即皇帝位，廢除八大臣所擬年號“祺祥”，改明年為“同治”元年。慈禧和奕訢實質掌握了清中央統治權。（資料來源：維基百科）