1979年11月4日，伊朗伊斯蘭革命後，伊朗激進學生佔領美國駐德黑蘭大使館，挾持66名美國外交官和平民作人質，伊朗人質危機爆發。革命者宣稱人質事件是對美國多年來支持前國王巴列維（Mohammad Reza Pahlavi）的極權主義統治並允許巴列維國王前往美國治病的報復。時任美國總統卡特（James Carter）對此批准了一項代號為“鷹爪行動”的秘密營救行動，但行動因遭遇沙漠風暴，一架直升機與一架C-130大力神運輸機相撞墜毀，8名美國軍人陣亡而告失敗。飛機殘骸後被伊朗人發現並展示出來，而遇難者遺體則被示威者帶到德黑蘭遊行，畫面通過電視傳遍全世界。1980年7月27日巴列維國王逝世，9月兩伊戰爭爆發。而在美國方面，卡特在11月的總統競選中敗給雷根（Ronald Reagan），大部份分析家認為其在人質危機中表現不力是其失敗的主要原因。大選後不久，即將離任的卡特政府在阿爾及利亞外交官阿布杜爾卡利姆．弗萊伯（Abdulkarim Ghuraib）等中間人的幫助下重新與伊朗進行談判。作為釋放人質的交換條件，美國同意解凍此前被凍結的80億美元伊朗人在美資產，並保證不就此事起訴伊朗。1981年1月20日，就在雷根的總統就職典禮後幾分鐘，所有的人質被釋放並交給美方；至此他們已被扣444天。（資料來源：維基百科）