（美國）美國東北部一場罕見十月暴雪，揭示美國應付停電的能力竟如同“第三世界”！康涅狄格州數以萬計商業及住宅用戶，一個多星期以來受停電困擾，寒冷天氣下沒有暖氣又斷水。有民眾形容慘況猶如日本經歷3．11海嘯。

300萬戶受影響
柴火取暖

11月6日已是風雪後8天，惟法明頓（Farmington）等康涅狄格州市鎮，仍見到被風雪損毀的電纜懸在樹上或撒在地上，部份已倒下或折斷的電線杆無人理會。10月底的風雪，使美國東北部廣泛地區停電，影響用戶逾300萬，其中康涅狄格州佔120萬人。此後逾一星期，州內幾乎到處斷水斷電，數以十萬人不能上班上學，要捱無熱食、無水沖廁的日子，甚至暫時棲身庇護站。部份人改用柴火、發電機等煮食、取暖，至少8人因火災或一氧化碳中毒身亡。

康涅狄格州主要的電力供應商、康涅狄格電燈電力公司（Connecticut Light& Power）為事件道歉，稱起碼有8.8萬人要待11月9日才能恢復供電。同樣受10月風雪影響的新澤西州及麻省，11月6日只剩數百戶斷電。

有人在網站抱怨道：“康涅狄格州是第三世界嗎？沒電、沒水……要知道民眾受苦，這種事情在美國發生實在難以理解，我們為何不能儘早解決問題。”

州長：電力公司應變不足

嘗試在前園生火的克利福德說：“他們（官員）叫大家忍耐，但我累了。冷啊！政府需要更積極。當局說這是一世難遇的事，可是我們經常都遇上這種‘一世難遇的事’。”從商的帕倫特則埋怨持續停電影響生意：“我做建築的，需要電力。他們不能為這情況作更多準備嗎？”因停電而停工影響生計的打工者更不計其數。

在街頭搭起臨時廚房生火煮食的沃爾費爾稱，她不想怨天尤人，“你想想日本海嘯。我們還有房屋。”州長馬諾伊（D. P. Malloy）承諾會徹查大停電問題：“我不妄下判斷，但這顯然是康涅狄格電燈電力公司對這場暴風雪的應變不足。”

為股東利益省維修
電力公司被轟

美國是全球最大經濟體，但電網系統設置並不穩靠，其中一個原因是電纜通常暴露在外，一陣暴風或雨雪，甚至是松鼠走過，都能令露天電纜意外損毀而長時間停電。有輿論質疑私營公司為了股東利益，沒有妥善保養供電系統。

電力管理跨國公司伊頓（Eaton）年度報告說，美國去年發生3419宗停電，較前年增加579宗，令50個州1750萬人受影響。每次停電平均持續4小時，停電時間合計156天。其中加州停電情況最嚴重，佔508宗，其次是紐約州176宗和得州145宗。

拒地底埋電纜：方便檢查

報告指，四分一停電事故歸因於惡劣天氣，包括強風電擊、積雪結冰或塌樹斷枝拖垮電杆；設備故障或人為失誤另佔八分之一，其餘則歸咎於車輛撞電纜杆等意外、人為破壞、松鼠、海狸、蛇和山貓等動物破壞。新澤西博客韋伯質疑道：“我永遠無法理解，為何電力公司毋須把電纜埋於地底。假如他們每年撥5%施工預算進行有關工程，我們便能擺脫停電問題。”

但康涅狄格電燈電力公司解釋，要埋下所有電纜代價高昂，而且因“供電設施常生事故，一旦出事，復修時間更長”，所以地底電纜“檢測故障比較困難。懸空電纜可方便檢查”。

市立公司保養較優

儘管美國開放了供電市場競爭，但電纜及輸電系統設施仍靠少數如康涅狄格州電燈電力等私營公司維修保養。有輿論質疑，這些公司為擴大股東和高層利益，沒有妥善投資維修保養。事實上，康涅狄格州少數由市立電力公司負責的地區，其電力設施的維修保養比較優勝，惜財力有限，未能擴大服務。

康涅狄格州議會議長早前建議仿效麻省，立法規定電力公司於事故後72小時內修復95%電力，否則將褫奪有關公司的股東收益，並將這些罰款攤分給納稅人。（香港明報）