1938年11月13日，日軍攻陷湖南岳陽後向離長沙250里的新牆河進犯，長沙政府為免軍事物資遭日軍奪取，規定敵軍若進入城郊30華里以內，便實施“焦土政策”；因當時國軍通訊困難，譯電員竟將前方電訊漏一“牆”字，將“新牆河”變成離長沙僅有12華里的“新河”。首先獲得此訊息的長沙民兵自衛隊，在沒有得到指示的情況下，擅自放火。長沙城內警備司令部見城外起火，以為是信號，便全城放火。待中方將領發現後，大火已無法撲救，只能宣佈棄城。大火延續五日五夜，才自行熄滅。3000多人在火災中喪生，90%以上的房屋被燒毀，經濟損失10多億元，約佔長沙總值的43%。大火之後，日機曾將大火後所攝照片投擲於劫後長沙，上印“請看是誰殺人放火”，以圖動搖民心。中央政府為查究責任特設軍事法庭，派賀國光為審判長，拘押長沙警備司令酆悌、警備二團團長徐昆和長沙市警察局長文重孚三人。1938年11月18日，審判結果，酆、徐、文三人均處死刑。這次大火讓長沙與蘇聯史達林格勒（Stalingrad）、日本廣島和長崎併列為第二次世界大戰中毀壞最嚴重的城市，同時也毀滅了長沙城自春秋戰國以來的文化積累，在歷史研究上造成無可估量的損失。由於起火當日的電報代碼是“文”，大火又發生在夜裡（即夕），所以此次大火史稱“文夕大火”。（資料來源：維基百科）