1660年11月28日，英國科學家在倫敦格雷山姆學院（Gresham College）召集開會，提出成立一個促進物理和數學實驗知識的學院。不久，羅伯特．莫雷爵士（Sir Robert Moray）帶來了國王的口諭，同意成立“學院”。兩年後查理二世在許可證上蓋了印，正式批准成立“以促進自然知識為宗旨”的“皇家學會”，布隆克爾勛爵（Lord Brouncker）擔任第一任會長。皇家學會（Royal Society），全稱“倫敦皇家自然知識促進學會”，是世界上歷史最長而又從未中斷過的科學學會，在英國起著國家科學院的作用。英女王是學會的保護人。自1915年到1990年，皇家學會的歷任會長都是諾貝爾獎獲得者。皇家學會不對政府任何部門負正式責任，但政府會為學會經營的科學事業提供財政資助。學會沒有自己的科研實體，它的科學研究、諮詢等職能主要通過指定研究項目、資助研究、制訂研究計劃、通過會員與工業界聯繫及開展研討會等實現。皇家學會共分兩大學科領域，即物質學科領域（包括數學，通稱A類）和生物學科領域（通稱B類），下邊又分設12個學部委員會。學會成員分為皇家會員、英籍會員、外籍會員3類。學會每年11月30日召開年會，每年3月第3週三召開選舉年會，根據章程，每年提名的外籍會員人數不得超過4人。（資料來源：維基百科）